列位看官，上回书说到那杨府盛宴消隔阂，麒麟降世续传奇。
话说那刘备得了益州之后，一面整合内部，励精图治，广纳贤才，一面厉兵秣马，积极筹备粮草军械。经过一段时间的休整和准备，刘备在法正、黄权等谋士的建议下，深刻认识到汉中之地的重要性。那汉中乃是益州之门户，若为曹操所占，犹如一把利剑悬于头顶，随时可能落下，对益州构成了巨大威胁。
且看那曹操，虽占据汉中，然其内部却问题重重。随着那曹操在朝中地位的不断提升，每次晋升过程都会引发曹魏集团内部的诸多反对声音。诸如：建安十三年，曹操为丞相，孔融满门被诛；建安十七年，曹操进爵魏公，荀彧忧愤自尽；建安二十一年，曹操取得汉中后进封魏王，名士崔琰下狱而死。
不仅如此，在之前曹操进攻汉中时，孙权趁势发动了第二次合肥之战。尽管张辽在逍遥津一役中表现出色，但曹操仍旧不放心，担心孙权会再次来袭。所以曹操在返回北方之后，亲自到合肥，并留下夏侯惇领二十六军亲自驻扎，以防范江东的孙权。于是汉中曹操仅留了夏侯渊、张合等镇守，这便给了刘备进攻的绝佳机会。
且说那杨再兴与甄宓，待得杨继祖满月之后，于府中摆下满月宴，邀请亲朋好友与城中众文武。那一日，杨府上下张灯结彩，热闹非凡。府中奴仆们来来往往，忙碌不停，将美酒佳肴一一摆上宴席。各路宾客纷纷前来道贺，一时间，杨府门庭若市，欢声笑语不绝于耳。
席间，诸葛亮手摇羽扇，面带微笑，向杨再兴透露刘备正打算攻打汉中。诸葛亮轻声说道：“振武啊，主公欲发兵汉中，此乃一场大战。你乃主公麾下猛将，当早日归营，在主公帐下听令，莫要错过了这场大战。”杨再兴微微点头，拱手说道：“军师所言极是，再兴定当早日归营，为义父效力。”
宴席结束后，杨再兴护送刘备一家回府。途中，刘备也表达了希望杨再兴尽快回归的想法。刘备语重心长地说道：“振武，如今汉中局势紧张，为父急需你这样的猛将。你当尽快归营，随吾一同征战汉中。”杨再兴应下，并表示明日一早就归营。
建安二十二年，刘备留诸葛亮镇守成都，带领法正、张飞、马超、杨再兴等兵发汉中。刘备深知此战之重要，于是在诸葛亮和法正的建议下精心部署。他派张飞、马超、吴兰、雷铜等将率偏师攻打武都郡的下辩，意图牵制曹军主力，威胁夏侯渊军团的后勤供应线，同时打通去往西北的通道，以便利用马超的影响力联通羌地。刘备的主力部队则由他与杨再兴亲自率领，进攻曹将夏侯渊据守的阳平关。
且说那张飞、马超所率领的偏师虽军力不算多，但此时张飞正处于军事生涯的巅峰期，其麾下又士气高昂。他们如同猛虎下山一般，气势汹汹地杀向武都郡下辩。
那下辩之地，地势险要，易守难攻。曹军守将听闻张飞、马超率军前来，急忙加强防御，严阵以待。张飞率部抵达下辩城外，只见那城墙高耸，旌旗飘扬。张飞勒马而立，声如洪钟，大喝道：“曹军小儿，速速出城受降！吾乃燕人张翼德，今日定要拿下下辩！”
城上曹军守将见张飞如此威风，心中不禁有些胆怯，但仍强作镇定，回道：“张翼德，汝休要张狂！吾等据城可守，尔等休想轻易攻破。”
张飞见曹军不肯出战，心中恼怒。他眼珠一转，计上心来。
张飞命士兵在城下叫骂，试图激怒曹军。那士兵们骂得甚是难听，什么“曹军胆小如鼠”、“缩头乌龟”之类的话语不绝于耳。城上曹军听了，个个怒目圆睁，却又不敢轻易出战。
张飞见曹军不为所动，又命士兵推出投石车，向城中投掷石块。那石块如雨点般落下，砸得城中房屋倒塌，百姓惊恐。曹军守将见此情形，心中焦急，却又不知如何是好。
此时，张合在城中听闻张飞叫阵，心中大怒。他深知张飞勇猛，不可轻敌，但又不能任由张飞如此嚣张。张合思来想去，决定出城迎战。
张合身披铠甲，手持长枪，率领一队人马冲出城门。张飞见张合出城，心中大喜。他手持丈八蛇矛，一夹马腹，如离弦之箭般冲向张合。
两人相遇，顿时刀枪并举，火星四溅。张飞力大无穷，每一矛都带着千钧之力。张合也不甘示弱，手中长枪舞动，如游龙一般，上下翻飞。
两人你来我往，大战数十回合，不分胜负。那战场上，尘土飞扬，喊杀声震天动地。士兵们见自家主将如此勇猛，纷纷呐喊助威。
张飞见张合已经上钩，便虚晃一枪，转身就走。张合此时哪里肯放过他，大喝一声：“哪里走！”紧追不舍。张飞且战且退，将张合一步步引入一处狭窄的山道中。
张合紧追不舍，一直将张飞追至一处山道。张合见地形不利，心中暗叫不好。他急忙勒马，准备掉头返回。此时，张飞已经追了上来，一矛刺向张合。张合躲闪不及，被张飞刺中肩膀，差点落马。
这时，埋伏于山道两侧的马超等将趁势杀出，将张合所率兵马团团围住。张合经过一番厮杀，强忍疼痛，仅带领数十残兵仓皇逃往阳平关。
张飞见张合逃走，也不追赶，而是返回下辩城外，继续叫阵。
且说刘备这一边，他与杨再兴率大军到达阳平关。那阳平关依山傍水，地势极其险要，乃是汉中的第一雄关。曹操不久前曾称此地为“妖妄之国”，其要塞位于浕水，入汉水交汇之处，西、南两面为河流环绕，背依险山。夏侯渊屯兵阳平关，张合逃回阳平关后率兵屯于广石和刘备对峙。
张合的屯兵位置对刘备造成了很大困扰，因为如果曹军全部退进阳平关，刘备就难以进攻，而且张合还可能沿沮水断刘备粮道。刘备不得不分兵在沮水口进行布防。
