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埃尔斯在这里看到了之前那队试炼者的随身装备，它们都在胶质物中保存着，状态基本完好。星迫魔鱼的嘴巴里确实有尖牙以及触手，但它不用嘴巴进食，嘴里面的短触手是为了在咀嚼时确保困住食物。它的嘴巴最擅长咬掉各种脑袋，嘴里的尖牙一转，就像一种叫做血滴子的武器，就能把脑袋旋下来。食物死后，脑袋进入喉咙，送往“脑胃”，那里有吸盘触手负责提取记忆。剩下的身体部分则塞进消化胶质里，彻底吸收营养。
仔细找找这些悬浮的胶质，一定能大有收……等等，这些悬浮胶质相当于星迫魔鱼的排泄物吧？埃尔斯摇摇头，把“在粪池活动”的坏感觉抛之脑后，提醒自己研究仪式法阵最重要。他观察周围，根据湖底石头的磨损程度以及“胶质”的悬浮范围，估算出鱼的活动范围——即仪式的核心区域。他游到这个范围边缘，双手按在地上，调动法力，开始刺探结界。
在峡谷岩壁上，埃尔斯对这个仪式法阵有了初步研究，便知道该如何快速找到线索。这仪式所使用的法术组件属于上一个法术时代，大约是世界树群岛刚刚建立之时。那时候人类、精灵等施法者还在大量沿用蜥蜴人和龙的法术技巧。协会刚刚成立，组织了一些大法师集中研究法术升级换代。对于一线的施法者来说，他们或许知道少数几个独立的突破性技巧，但还没能让施法水平得到整体提升。
用新一代最好的技术去针对上一代的仪式，而且还是在已经知道这个仪式用途的前提下，埃尔斯再不能迅速把它鉴定出来，他自己心里都过不去。
他确认整个仪式主要有两部分构成，一个是囚禁并用元素能量不断消磨星迫魔鱼的特性，另一个则是吸收并积攒元素能量，达到上限后就对星迫魔鱼发动斩杀。在这两个仪式里，其创造者大量使用了限定目标的扩展技术，以该结界只能针对这一条星迫魔鱼为代价，放弃了通用性，换来了更坚固的防护、更大的元素能量积蓄容量。虽然这个仪式结界并不先进，但它的创造者很舍得下本钱，这才让它运行了至少一千年，只出了一点故障。
埃尔斯顺着结界的线索找到了故障点：一处塌方的岩壁。尽管这个仪式拥有自我加固的能力，但它日常主要调动水元素能量，将土元素能量储存起来用于针对性斩杀。水是流动的，即便世界树群岛环境平稳，也不是没有波动。可能在某个年份，水元素（水量）有些匮乏，自我加固的效果随之减弱，没能消弭这次小塌方，导致结界有了缺损。
“问题不大，也不需要仪式颜料，只要用个东西做引导，补充上缺失的结界线索，让元素信号恢复流动就行。”埃尔斯观察片刻，做出了判断。此时仪式中积累的元素能量已经达到了最大值，早就超过了实现斩杀效果所需要的量。若不是塌方，星迫魔鱼早该死了。
弄清楚仪式结界的情况，埃尔斯心里有了计划。他往回游了一点，在悬浮胶质里随便找了个金属武器，转头返回塌方点。他把这根钉头锤当做法术媒介，咬破手指以自己的血为材料，刻画了一个简单的仪式。
这根插在土里的钉头锤变成了控制节点，只要埃尔斯动一动念头，或者十天之后它的元素能量减弱，钉头锤都会重新连上损坏的结界，触发对星迫魔鱼的斩杀。等做完这件事，他内心稍安，然后再谨慎地回忆并检查一下是否还有遗漏。
此时，星迫魔鱼回来了。当它巨大的身躯出现在头顶时，埃尔斯清晰感受到它的愤怒、懊恼、不甘与沮丧。只见魔鱼坚硬的头盖骨正中插了根弩矢，一只眼睛也被箭矢射穿，四根本来一样长的触手变成四种长度，其中一根甚至缺了至少三分之一。
魔鱼重重摔在湖底，然后把脑袋怼在地上，发出类似呜呜唉唉的哭声。埃尔斯一时间恍惚，甚至感觉庞屠和波莉是不是有点太过分了，怎么能这么欺负小鱼。按理说，应该给人家一个痛快，直接杀死了事，而不是这么零敲碎打地折磨人家。再说了，打人不打脸，他们两个怎么光往鱼头上招呼？
话说，那个水护精去哪儿了？埃尔斯向星迫魔鱼的来时路寻找，模模糊糊在水面附近看到一个缓慢移动的身影。‘为虎作伥的东西！这片水域里只能有一个水护精，那就是我变的这只！’——埃尔斯决定抓住这个机会做掉它，这样就可以更从容地处理星迫魔鱼。
埃尔斯抓着岩壁缓慢向上移动，星迫魔鱼突然扭转身体，发癫一样在湖底摩擦自己的脸，激起沙尘旋涡。它的排泄物一并被搅动起来，许多块被水流带动，埃尔斯身边也遭了“袭击”。如果被胶质粘上，必然会影响环境融合的隐蔽效果——埃尔斯只是模拟了沙石与水草环境，并未用胶质涂抹身体，模拟不了那个东西。
他稍稍加快速度，想尽快摆脱被鱼屎袭击的场面。此时，一块胶质物砸在距离他脑袋不远处的岩壁上，外层的胶质破碎，露出里面一个精致的线捆小口袋。埃尔斯一打眼就看到了袋子上法师协会的标志，迅速伸手将它抓过来，握在手里，控制一下兴奋的心跳，继续上浮。
星迫魔鱼的情绪崩了，不断用脑袋撞击湖底，把自己困在肮脏的漩涡中，这显然会阻碍它的视线，让埃尔斯能够更安全地撤退。不一会儿，埃尔斯就爬到了峡谷顶端。他向下望去，湖底被黑暗与污浊完全掩盖，完全看不到星迫魔鱼的身影。然后他向上看去，那只水护精就悬浮在距离他三十米左右的地方。
水护精的状态不太对劲。他确实受伤了，包括后背上没至根部的弩矢贯穿伤，左手臂的骨折伤，头顶开放的切割伤——任这些伤口继续放血，他大概没多久时间可活。但问题是，水护精呆呆傻傻地悬停在水中，看着右手手掌发呆，既不向星迫魔鱼求救，也不自救。
“醒了？”埃尔斯猜到大概发生了什么。“疼痛削弱了控制他的法术效果，这个‘妈妈’开始怀疑自己的身份与状态了。”
水护精或许会清醒，或许可以做盟友，但埃尔斯仍然坚定地从他背后游了上去，用匕首扎进头部伤口，破坏大脑，了结掉它的性命。随着这水护精被埃尔斯推着沉向湖底，它的血腥味将足以掩盖埃尔斯用自己血制作的控制仪式。
