“我和他谈到过欺骗的事。我原本建议他擦亮眼睛看未来，”查尔斯说，“但在说出这句话之前，我突然意识到，他已经擦得够亮了。”
“理想主义者，也算擦得亮吗？”埃里克反问，“连你都会被蒙蔽、被欺骗，查尔斯……”
“我跟他说了，引经据典。”查尔斯微笑着，他回忆着过去：“结果他说，‘人这一生谁会不受骗呢？就算只是小时候信了【理想一定会实现】这种鬼话，都是被骗了更珍贵的东西吧。’然后给我倒了半天鸡汤。
“——我当年要是有这口才，你和我去招募罗根的时候，他也不至于上来就叫我滚蛋。”
“‘理想一定会实现’……”埃里克喃喃自语着那句话，他冷笑一声：“确实，一句鬼话。”
查尔斯只是笑。
“我后来又和他谈过几次。”他说，“然后他告诉我，其实就算是被那种话骗过，他也还是会告诉所有人‘理想一定会实现’。”
埃里克哼笑：“自己淋了雨，就要撕了别人的伞？有前途。”
查尔斯笑出了声，不是因为这句话之中的讽刺含义，而是因为他知道，埃里克在逃避。
“‘人总要有希望，对明天的希望是支持人们活过今天的动力’，他是这么说的。”查尔斯复述着雷恩的话，“‘而一个人只要相信过这句话，无论人生中再遇见什么，有多么漫长的日子告诉自己这是句鬼话，有朝一日都一定会再相信的’。”
埃里克的目光扫过查尔斯。
“你变了。”他说，“因为他？”
“因为未来。”
“那个未来？腐朽、死寂、只余烂泥与尸骨的未来？”埃里克反问，“我以为你永远不会相信它。”
“我的确不相信它，即使它向我们逼近了七十年。”查尔斯轻声说，“但现在，埃里克……它已经不存在了。现在，未来的【命运】真正成为了一台混沌机器，无论是谁，都无法真正正确地预测它。”
埃里克豁然抬头。
“这次是真的因为他。”查尔斯对他微笑：“至于你……你倒是真的被骗了，埃里克。你来这里寻找的并非先机，而是真正的泡影啊。”
……
万磁王猛然睁开眼，眼前映入冰冷的天花板。
他深吸一口气，翻身坐起来，发现自己身穿一套拘束衣，带着束具。
但这一次，塑料监狱里映入他眼帘的标志不再属于某些熟悉的变种人研究机构。
而是——神盾局。
一个个熟悉的声音在他脑子里回荡着：
“我们直接把他塞蛇盾局里是不是有点太危险了，他万一不想装了，没等到九头蛇和圣殿骑士老巢就踹门出来了怎么办？”
卡珊德拉好像在吃东西：“嗯，对……这个好吃。”
雷恩的声音听起来担忧极了：“虽然我不知道他有没有那能耐吧，但他只需要在一定范围内取消斥力，那破监狱跟纸糊的一样……”
卡珊德拉好像在喝东西：“嗯，对……这个好喝。”
“你不用这么讽刺他，”X教授的声音无奈极了，“我知道你觉得他是个应该蹲大牢的罪犯……但是孩子，他能听见，也知道自己该怎么做。”
卡珊德拉好像被雷恩拉去打游戏了：“对对对，《怪物O人》，这个好玩，他们公司我还投了钱……”
托尼的声音孤独地响起：“Hello？雷恩，你那玩意儿能拿过来再让我看看吗？”
“马上马上。”雷恩忙着打游戏，一指头把美琅脂瓶子传送了过去。
“……”
万磁王坐在监狱里，缓缓握紧拳头，沉默无言。
