丑时的打更声刚刚响过，万籁俱寂。张峒道拽着陆载又一次穿好了衣服，打算借着“吃了酒，心里闹得慌”这样的名头去探一探高家。
高家沉浸在一片黑暗之中，只留着两三个守夜的仆人点着灯笼从步道上走过，在院墙撞出一片影影绰绰形状不定的倒影。两人因是贵客，值夜的仆人也不多问，其中领班的一个满脸堆笑领着他们去后院水边赏鱼。
张峒道还不大了解高家的地形，故而跟着先去了后院，恰好看到有三个小孩蹲在水边，他们捉了几只萤火虫玩得正高兴，大约是仆人家的孩子，等到主家都休息了，才能出来玩一会儿。
三个孩子具是年幼，最大的大约有六七岁了，扎两个冲天辫，仔细瞧瞧应当是个女娃，其余两个倒是看不出男女。
过没多久，三个孩子做好了手工，撅着屁股站起来，手里抓着塞了萤火虫的“纸灯笼”，在池塘边上小跑打闹，凉亭上点着灯，照亮水边一片铺地，三道小小的人影就这么落在透着昏黄的鹅卵石上。
张峒道怕他们跌入水里，便走上去把他们赶开，叫他们去房檐下玩。
三个孩子都是很有眼力见的，尽管不认识张峒道，却也不上去打搅他，听了这话就提着纸灯笼从凉亭跑到廊下玩耍，在穿过凉亭的时候，三个孩子的影子也悄悄从脚下滑开，由最开始追着他们跑，变作落在他们身前，倒影在墙上。
张峒道瞧他们玩了一会，招招手，其中最机灵的小女孩就跑过来，故作成熟稳重地晃着脑袋：“贵人老爷，您叫我？”
张峒道笑了起来，有些怜爱地在她头上揉了揉羊角辫：“当真是机灵活泼。”夸赞着，他从怀里摸出些碎银子，随意挑了几块放在女娃手心里，“这些是赏赐你的，赶明儿拿着这些去集市上买点零嘴去。”
小女娃得了好处，眼睛一亮，身边其他两个孩子看着眼馋，便低声说着分一些，张峒道也不吝啬，又摸了些碎银子出来给他们也分了。俗话说拿人手软，三个孩子拿了张峒道的碎银子，见他又是气度潇洒年轻英俊，自然生出亲切之心，也不玩闹了，提着灯笼在他边上坐下。
张峒道知道时机已经成熟，遂问道：“你们是这里哪家的孩子？”
“回贵人老爷的话，我是高老爷府上林管事的女儿，您叫我阿檀就好，我娘在夫人面前伺候着。这个弟弟叫阿辰，父母是在大少爷房里做事的，这个妹妹母亲是几年前长安来的新罗婢，父亲在府上养马，叫阿螭。”
“阿檀，阿辰，阿螭？”张峒道顺着数点过去，忍不住哈哈笑了起来。
三个孩子面面相觑，均是一脸的疑惑：“大人，你为什么笑呀？之前念空师傅听到我们的名字也笑，是我们名字取的不好吗？”
“不是不是，”张峒道摆摆手，也不多解释，“念空师傅，这么说你们三人也认识念空？”
