两人推杯换盏之间，胜海舟就问起仙台藩会怎么安置这些流民。
片山勘兵卫沉默了一下，苦笑道：“没什么安置，藩里也不会去管。”说完重重的一巴掌拍在自己的膝盖上。
“此话何意？”
“藩里的命令是，等流民自行离开。”
“离开，他们能去哪？实不相瞒，我之前到过弘前藩。”
“哦？情况如何？”片山勘兵卫十分意外，他只是听过流民和路人传言的各地灾情，实际情况并不清楚。而且仙台藩这里的情况，要比其他地方好很多。
“农田绝收，十户九空，饥民相食。”胜海舟面带沉重的说道。
“！！！”片山勘兵卫大惊，他没想到东北地区灾情居然严重到如此地步。
要说片山勘兵卫所就职的仙台藩，在岛国诸藩中经济条件算是非常好的。本身封地的位置得天独厚，还靠着大海。伊达家的公开俸禄是62万石，但实际的石高却超过了200万石。除了大面积开垦湿地种植水稻外，仙台藩领内还有诸多的矿产，冶炼和畜牧业也很发达。
跟其他诸藩不同的是，伊达家推行了一种被称为“买米制”的专卖措施。领地内收缴的稻米，从石卷港出海运往江户出售，获利巨大，曾经一度占据了江户市场上流通稻米的一半。
同时仙台藩还将一部分的稻米和水产品出售往大阪，借以加强与京都公方之间的联系。
久负盛名的岛国“吉品鲍”还有鱼翅等俵物，其实就是出自仙台藩。不过是在经过加工成干鲍之后再冠以“长崎水产”的名义再销往清朝。
“独眼龙政宗”在对外贸易上做过的最猛的一件事，就是在庆长十八年派人出使罗马教廷，希望能直接进行贸易。但是因为德川家康实行闭关锁国、严厉限制天主教的政策，交涉也就失败了。
虽然仙台藩很富裕，但农业对仙台藩的经济还是起到十分重要的支柱作用，一旦发生灾荒，伊达家也是扛不住的。
不过此时，东北地区的灾荒还没有完全影响到这里。所以除了市町上流民增多之外，仙台藩表面上还是一片歌舞升平。
胜海舟仔细的讲述了他在东北地区一路上的所见所闻。他没有提到赵新，过了这么久，他早就明白赵新不是岛国人；但他也不是清国人，因为赵新没有辫子，包括那个后来的刘胜。
对于这样一个来历不明的外来者，一旦被官府知道行迹，是要招来杀身之祸的。
片山勘兵卫就这样听着的胜海舟的讲述，时而激愤，时而怒骂，连他面前最爱吃的蒲烧鳗鱼饭，也没有再动一筷。
“那依阁下的见解，如何才能救助灾民呢？”
胜海舟犹豫了一下，眼前的这位片山勘兵卫才刚刚认识，说多了就是交浅言深了。万一人家才有点什么坏心思，这次来仙台藩的任务就完不成了。
于是胜海舟无奈的叹道：“我也冥思苦想了很多天，想不出什么好主意。”
片山勘兵卫看着胜海舟，他知道对面这个年轻人没有把话都说出来。从一开始互相认识时，他就觉得这个年轻浪人有点不对了。
这得多招摇啊，一个普通的年轻武士出远门还带着两个随从？而且那两个随从穿的还不错。
其次就是片山勘兵卫注意到，胜海舟的口音和那两个随从的口音完全不一样。那两人的口音是东北口音。这一个近江国的浪人武士，找两个陆奥的人当随从？这不合理啊。
于是片山勘兵卫不再追问，而两人接下来没再多说什么，只是让老板娘把冷了的饭菜加热一下，就草草吃完。
等出了酒馆的门，片山勘兵卫感谢了胜海舟的款待。说自己才是本地人，结果反倒让胜海舟掏钱破费了。他接着又指向了酒馆西边的一片住宅区，向胜海舟说自己家就在那边，如果胜海舟这些天不走的话，希望后天能请他去家里做客，吃顿便饭。
胜海舟考虑了一下，觉得是个打探消息的机会，也就十分爽快的答应了。
等片山勘兵卫远去后，一旁等候的久藏和平太则走到胜海舟身后。平太开口问道：“这人是干什么的？”
“本町奉行所的与力。”
“那会不会……？”平太没有往下说，他担心会有什么麻烦上门。
“不用担心。他还请我后天去他家里做客。这个人，有点意思。”胜海舟看着片山勘兵卫离去的方向微微一笑。
“胜大人。”久藏突然叫着胜海舟。
“嗯？”胜海舟转回身，只见久藏迟疑着从身后慢慢拉出一个小女孩儿。
“这孩子是……”胜海舟一看这孩子的外貌就知道是个流民。此时已是十月，天气渐冷，这女孩身上的衣服破的十分厉害，双手搂在胸前，微微发抖。
“哪儿来的？”
“我们俩也不知道。刚才吃饭的时候才注意到这孩子一直跟在身后，久藏看她可怜，就给她买个两个饭团子。吃了后然后问她是哪儿的，家人在哪也不说。后来我带着她去找那边的流民问了，都说不认识她。”平太一边挠着头一边解释着。
“唉，就算是认识也不会说的。”胜海舟叹息一声。
“我觉得是真不认识，否则她看见自己的家人一定会有反应的。平太问那些流民的时候，我一直注意着她。”久藏摸了摸女孩的脑袋，抬头对胜海舟解释道。
胜海舟在女孩面前蹲下身子，发现在这女孩一头蓬乱的长发里，藏着一双亮闪闪的大眼睛。而女孩儿看到胜海舟面对着自己，有点害怕的往后躲了一下。
“别怕，告诉我，你多大了？”胜海舟和颜悦色的对女孩儿问道。
女孩犹豫了一下，似乎是被对面这个年轻人温和的笑容和声音所打动，迟疑着说道：“……九岁。”
“你家里人呢？”
女孩抬头看了看身边围着的平太和久藏，又看看胜海舟，低下了头一言不发。
胜海舟看到街上来往的人流中已经有人在往自己这边看，随即对平太和久藏说道：“带她回客栈再说。”
四人回到了客栈，胜海舟让其他三个人一起跟随自己到了上宿的屋内。
等几人坐下后，胜海舟先让平太给女孩儿倒了杯热水，然后又把自己盖的被子披到女孩儿身上，这才对她问道：“你叫什么名字？”
“阿妙。”
“那是你家在哪？”
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“长野原町。”
三人听了一头雾水，想不出这是哪里的地方。
“吾妻郡。”阿妙看三人一脸茫然的看着自己，连忙补充道。
