“怎么了？”马鸣问道。
“没什么。”
令公鬼狠心猛扯了一下，终于把它拔出来了，然后厌恶地“哼”了一声把它丢掉。可是“哼”声凝固在他的喉咙中。木片一离开他的手，就消失了。
然而伤口却留在他的手上，流着血。房间里的瓷水罐里有水，令公鬼抖着手打水往脸盘里盛，水四溅在桌上。他急匆匆地洗手，使劲揉伤口，把更多的血挤出来，然后洗掉。一想到手里可能还留着木片，即使是最细小的一片，也觉得恐怖不已。
“真是受不了，”马鸣说道，“他也令我觉得肮
脏。”但他只是躺在原处，双手握着匕首。
“是的，”令公鬼回答，“肮脏。”他摸索着从脸盘旁的架子上找到一条抹布。门口传来敲门声，把他吓了一跳。敲门声又响了。“谁？”他问道。
纯熙夫人伸头进来。“很好，你们俩已经醒了。快点穿好衣服，然后下楼。我们必须在破晓之前出发。”
“现在？”马鸣呻吟道，“我们还没睡够半个时辰呀。”
“半个时辰？”她反问，“你已经睡了四个时辰了。快点，我们时间不多。”
令公鬼跟马鸣困惑地对视一眼。他清楚记得在梦中渡过的每一小会儿。那场梦从他一闭上眼睛就开始，只持续了一盏茶的工夫。
他们的对视引起了纯熙夫人的注意。她敏锐地看了他们俩一眼，走进房间。“发生什么事了？是做梦了吗？”
“他知道我是谁，”马鸣说道，“混沌妖皇知道我长什么样子了。”
令公鬼默默地抬起手，把手掌朝她张开。即使是在只有一支蜡烛的昏暗光亮下，上面的血也清楚可见。
鬼子母走上前来抓住令公鬼的手，她的拇指横穿过他的手掌覆盖在他的伤口上。刺骨的寒冷向他袭来，冷得令公鬼的手指开始抽搐，他必须用力才能迫使它们张开。当她拿开她的手指时，寒冷也随之消失。
令公鬼翻过手掌，震惊地搓掉上面的血迹。伤口已经没了。他缓缓抬起双眼，看着鬼子母的眼睛。
“快点，”她轻声说道，“时间紧迫。”
令公鬼知道她指的再也不是他们离开的时间了。
天未破晓，周围一片黑暗，令公鬼跟随纯熙夫人来到客栈的后走廊。铁掌柜和其他人都已经等在那里了，湘儿和半夏跟巫咸一样焦虑不安，子恒则几乎像退魔师一样平静。马鸣紧紧跟在令公鬼的身后，似乎连一点点的孤独都感到害怕，即使只是离开几尺远也不敢。
