令公鬼打量着眼前的城市，跟他见过的其他大城市一样庞大。河里挤满臃肿的船只和宽阔的平船，远处的河岸上散布着高高的谷仓，不过，高大的鸦青色城墙之后，瑶琳桐庐城的建筑似乎是按照整齐的格子铺展开去的。那些城墙本身建成一个精确的方形，其中一边与河岸相平。在同样准确的模式之下，墙里高塔林立，高度达城墙的二十倍，然而，即使远在山上的令公鬼也能看得出，每一座塔的塔顶都断裂成锯齿状。
把城市从河岸到河岸包裹起来的城墙之外，分布着拥挤的街道，往各个方向交叉奔走，街上人头涌动。令公鬼想起叶超说过，这一带的名字叫做墙外区；过去，在每一个城门之外都有一个市场式的村子，可是随着时间的过去，它们渐渐发展得连成一片，成了一个街道、巷子丛生的大杂烩地区。
令公鬼和其他人骑马走进泥土铺成的街道时，杨村路派了几个士兵到前面驱散百姓，大喊大叫地催着他们的马匹前进，像是要把任何躲避动作不够快的人踩在马蹄下一般。可人们最多只是往他们瞥了一眼就让开了，似乎这是每天都能遇到的事情。不过，令公鬼发现自己在微笑。
墙外区这里，人们的衣服大多破破烂烂，不破的很少，不过，多数衣服都很鲜艳，而且，这个地方有一种充满生机的喧闹。小贩大声叫卖陶器，店主招呼行人去看看摆放在店前桌子上的货物。剃头匠、水果小贩、磨刀匠，汉子们、女人们在人群中穿行，为你提供十几种服务、兜售上百种商品。
熙攘之中，音乐从不止一座建筑里飘出；起初，令公鬼以为那些屋子是客栈，不过，屋前的标志都画着演奏羌笛或者琵琶、翻跟斗或者玩戏法的男人，而且，虽然屋子很大，却都
没有窗户。墙外区这里的建筑不论建得有多高大，似乎都是用木头建的，而且许多看起来很新，只是做工很粗糙。令公鬼看到有几座甚至高达几层，让他屏息；那些屋子在轻轻摇曳，可是匆忙进出的人们似乎没有注意到。
“这些乡巴佬，”杨村路喃喃说道，厌恶地目视前方，“看看他们，都被外来风俗腐化了。他们不应该在这里。”
“那他们应该到哪里去？”令公鬼问道。瑶琳桐庐军官瞪了他一眼，用马刺踢了坐骑一下向前走去，用马鞭抽打着路人。
叶超碰了碰令公鬼的手臂：“是神木大战，令公鬼大人。”他看了看那些士兵，确保他们在偷听距离之外，“很多农夫都不敢回到他们位于天下之脊附近的庄子去，全都涌到这个互相之间能足够靠近的地方。这就是为什么尚义全要用这么多船从玄都和晋城运送粮食，把河挤满了。东边没有产粮，那里再也没有庄子了。不过，大人，最好不要跟瑶琳桐庐人提起这事。他们倾向于假装那场战争没有发生，或者至少是，他们打赢了。”
虽然有杨村路的鞭子开路，他们还是被迫停在了一队挡住他们去路的奇怪队伍前。六个打着鼓跳舞的汉子开路，后面是一列巨大皮影，每一个都比用长杆子操纵它们的汉子高出半个身子。皮影里，有带着王冠的人偶，有男有女，穿着华丽的长袍，向人群施礼。还有各种奇异的野兽。一只长着翅膀的怪牛。一只用两只后腿走路的雌雄同体的怪物，从那两个头上的嘴巴里挂着的深红色彩带判断，显然都呼吸火焰。这只像半猫半鹰，另一只长着熊头人身，令公鬼猜是只黑水修罗。队伍昂首阔步地前行，人们为它欢呼大笑。
“制造那个皮影的人肯定没见过黑水修罗，”叶超嘟哝，“头太大，身子太瘦。大概那人也不相信它们的存在吧，大人，也不相信其他那些妖怪。墙外区的人相信的妖怪只有厌火族。”
