们会到的。”半夏说，“如果湘儿知道她不再是禁魇婆，我们就会更快到达那里。我们都是……”
她没说出“见习使”这个词，因为有两个船伙儿从她们身边跑过。“……平辈姐妹。”仪景公主叹了口气。
在简短的命令中，小艇将三个姑娘载到了岸边。她们走上岸，手中拿着手杖，行李都扛在了背上，文稿和其他小东西则放在腰间的袋子里。延展起伏的草原和零散分布的杂木林围绕着她们。距离河岸几里外的山丘上，隐约能看见小片的森林。进宝号的船桨不停地推动着河水，却无法让船身有丝毫移动。
半夏转过身，向南方走去，没有再看进宝号一眼。本想带头走的湘儿只得跟在她身后。
当另外两个姑娘赶上半夏的时候，仪景公主责备地看了她一眼。湘儿则是目不转睛地向前走。仪景公主将半夏所说的关于马鸣和仆厮鬼的事情告诉了湘儿
，但她只是平静地说了一句：“他只能自己照顾自己了。”便一步不停地向前走去。过了一会儿，锡城的公主放弃了让其他两个同伴说话的打算，三个人全都在沉默中迈步前行。
岸边的树丛很快就挡住了进宝号，那是一些枝叶繁茂的水马尾松和柳树。河边的乔木很快就被杂木林所取代，虽然林子都不大，但那里的阴影足以藏住任何东西。一些低矮的矮树丛分布在树林之间，那里面连个孩子都藏不住，而杂木林之间也有大片的空地。
“如果我们真的看见了强盗，”半夏说，“我们就要保护自己，这里可没有丹景玉座照看我们。”
湘儿抿了抿嘴。“如果需要的话，”她对前方的空气说，“我们能像对付那些白羽客一样打倒那些强盗，如果我们找不到其他解决办法。”
“希望你们不要再谈论什么强盗了，”仪景公主说，“我只希望在到达那个村子之前看不见任何敌……”
这时，几乎就在她们面前，一个身穿棕灰色衣服的身影从一片矮树丛后方站了起来。
没等尖叫声脱口而出，半夏已经拥抱了太一。她看见光晕也出现在仪景公主四周。在那一瞬间，她想到了船老大是否听到她们的尖叫声，会不会赶过来施以援手。进宝号就在上游不到一里处。但她很快就放弃求援的打算，开始专心将风与火融合成雷电。虽然她几乎还能听到上游传来大声喊叫的声音。
湘儿只是站在原地，双手抱在胸前，脸上露出坚定的神情。但半夏并不确定湘儿是还没有发怒到足够的程度，让她可以接触乾曜，还是说，她早就发现了半夏刚刚看到的东西。那个面对她们的人是个女人，看起来年纪并不比半夏大，不过她的个子比她们三个都要高。
半夏并没有放开太一。
男人有时候会愚蠢地以为一个女人不会对他构成威胁，只因她是个女人。
