“这就像是个故事，”柳湘茹说，“我被一位说书人和一位年轻的英雄救了……”她皱起眉，看着瘫倒在地板上的那些人，“……从这些狗~娘养的手里！”
“他们为什么要杀你？”马鸣问，“他刚提到了一些关于秘密的事。”
“那些，”谢铁嘴的嗓音很像是他表演时的样子，“如果我猜得没错，是制造焰火的秘密。你是个焰火匠，对不对？”他庄重地作了个揖，同时用披风耍出一个花式，“我是谢铁嘴，就像你看到的那样，是个说书人。”好像又想起了什么，他继续说道，“这是马鸣，一位精通于寻找麻烦的年轻人。”
“我是一名焰火匠。”柳湘茹僵硬地说，“但这个刘黑子，这只猪，他搞砸了一次为鄢陵国君进行的演出，又几乎毁掉了那里的祠堂，而我是负责祠堂当时事务的，所以商帮要我为这件事负责。”她的声音变得有些警戒，“不管刘黑子说
了些什么，我并没有说出商帮的秘密，但只要我还能做焰火，我就不会让自己饿死。但因为我不再是商帮的人了，所以根据商帮规定，他们不允许我继续做焰火。”
“孝惠君，”谢铁嘴说，听起来，他就好像是在说一块木头，“嗯，现在他是个死国君了，他也不会再看焰火了。”
“商帮里的人，柳湘茹的声音显得很疲惫，“全都指责是我引起了瑶琳桐庐的战争，彷佛孝惠君是因为那晚的灾难才死掉的。”
谢铁嘴耸了耸肩。
“看起来，我不能继续留在这里了，她又说道，“刘黑子和其他蠢猪很快就会醒过来。也许这次他们会对那些士兵说，我偷了我所做的东西。”她看了谢铁嘴一眼，然后又看着马鸣，若有所思地皱起眉头，看上去似乎是做了一个决定，“我一定要报答你，但我没有钱。不管怎样，我有些东西，也许像黄金一样好，也许更好。这要看你怎么看待它们。”
马鸣和谢铁嘴交换了一个眼神。而柳湘茹这时又将身子探进大车里面，开始东翻西找。我会帮助付得起钱的人。他觉得谢铁嘴的眼睛里出现了一丝好奇的神情。
柳湘茹从许多包裹里拿出了一个沉重的油布卷，它不是很长，差不多和她的胳膊一样粗细。她将它放在稻草上，解开系在上面的绳子，将它打开，铺展在地上。油布卷的内层挂着四列口袋，每一列都比一前一列更大些。每个口袋里都密密地缝塞着一个蜡封的纸筒，纸筒顶端有一根黑色的引信挂在外面。
“焰火，”谢铁嘴说，“我知道这东西。柳湘茹，你不能这么做。在佛堂镇以外的任何地方，你可以把它们卖掉，换取十天的美食和干净的房间。”
跪在油布卷旁边，她朝谢铁嘴哼了一声，“安静，老家伙。”她故意冷冷地说，“我就不能表达一下感激之心吗？你以为我给了你们这个，就没别的可卖了？过来仔细听我说。”
