还有臭鱼味。马鸣皱起眉，看着从身边经过，背着沉重篮子的赤脚汉子。路面上有马蹄的痕迹，上面刚刚覆盖了不多的脚印和牛车印。应该是一辆马车，只是不知道是载货的，还是载人的。他在晋城从没见过马拉的载货车，贵族和商人们都因为拥有马匹而感到骄傲，所以不会让马匹去干载货的活儿。但在晋城城墙之外，他也从没有见过载人的车。
从脑子里赶走那些马蹄和车轮印，他扶着谢铁嘴走到前门，开始敲门。过了一会儿，他又敲了几下，然后又等了一会儿，又敲了敲。
正当他打算放弃，带着不断咳嗽的谢铁嘴回客栈里休息时,听见屋里传来一阵慢呑呑的脚步声。
屋门被打开一道缝，一个矮胖的灰发妇人向门外窥看，“你们想要什么？”她的声音相当疲倦。
马鸣露出他最美好的笑容。真是心累，和这些毫无希望的人説话，我自己都快病了。“马三花大妈？我的名字是马鸣。有好心人告诉我，你可以治好我朋友的咳嗽。我可以付给你一个好价钱。”
马三花仔细打量了他们一会儿，似乎是在倾听谢铁嘴的呼吸，然后叹了口气，“我觉得，至少我还能对付这个毛病。进来吧！”她任由那扇门开着，也没管马鸣他们，只是自顾自地迈着沉重的步伐向屋后走去。
她的口音和丹景玉座简直一模一样，马鸣听了不禁打了个哆嗦，但他还是架着谢铁嘴跟上去。
“我……不需要，”说书人气喘吁吁地说，“他娘的药汤，尝起来就像是……粪！”
“闭嘴，谢铁嘴。”
矮壮的妇人带着他们一直走到蔚房，她在一个食橱里翻了半天，一边嘟嚷着，一边拿出一个小药碾和几包草药。
马鸣让谢铁嘴坐在一张官帽椅里，从身边的窗户望出去。看到院子里系着三匹好马，他感到很吃惊，这样的智妇，能有一匹马就已经很不错了。他在晋城只见过贵族和有钱人骑马。而这三匹牲口看上去值不小的钱。又是马，我现在没心思去在乎什么他娘的马！
马三花大妈泡好了某种带有强烈恶臭气味的药汁，命令谢铁嘴把它喝下去。谢铁嘴张口想要拒绝，却被她把捏住了鼻子。看着谢铁嘴被她用一只胳膊夹住脑袋，被迫张开的嘴里不停地被灌进浓黑的药汁。虽然说书人百般挣扎，却始终无济于事，马鸣现在觉得，她身上好像并没有多少肥肉。
当她将杯子拿走的时候，谢铁嘴立刻开始活力四射地抓着他的嘴巴。“啊！女人……我不知道……你是……要淹死我……还是要用这种味道……苦死我！你应该……去做个他娘的……铁匠！”
