“不要生气，”黛兰娜严厉地说道，“也不必慌张。”
湘儿将茶杯放回托盘上，用裙子擦了擦手腕。
“孩子，”开砂的声音里充满了怜悯，“我知道你认为你已经说了自己知道的一切，但黛兰娜……我无法想象你会故意隐瞒……”
“为什么她不会？”黛兰娜喊道，“生在同一个村子里，照看他长大，她对他的忠诚大约比对白塔的更多。”那种剃刀般的目光又落回湘儿身上。“告诉我们一些你以前没说过的事情，我已经听说了你所有的故事，姑娘，所以我会知道你话中的真伪。”
“试一试，孩子，我相信你不想让黛兰娜发火，为什么————”开砂被另一阵清嗓子的声音打断了。
湘儿希望她们认为自己手中茶具的碰撞只是因为她的慌乱，她必须用畏惧。不，不算是畏惧，但至少是一种担忧，掩饰住她的愤怒。虽然鬼子母总是教导她要认真倾听她们的话，但这样往往不会知道她们真正的意思。
反倒是不那么认真地领会时，大约还有机会听懂她们的话，大多数人都是这样对付鬼子母的。这两个人从没真正地说出她们认为湘儿有所隐瞒，她们只是想吓唬她，找机会从她嘴里抖一些东西出来。她不害怕她们，嗯，不是很害怕，她只是非常愤怒。
“当他还是孩子的时候，”湘儿小心地说道，“他会毫不争辩地接受对他的惩罚，只要他认为那是他应得的；但如果他认为他没有错，他就会寸步不让地反抗。”
黛兰娜哼了一声：“这个你对所有听你说话的人都提到过，说些别的，快点！”
“你可以引导他，或者说服他，但他不会被推动。他会死死地站稳脚跟，如果他认为你————”
“这个你也说过。”黛兰娜将双手叉在粗腰上，俯下身，平视着湘儿的双眼。湘儿几乎希望盯着她的还能是柳若邻。“说些你没有对独狐陈每一名厨子和洗衣工说过的事情。”
“试一试，孩子。”开砂说道。令人奇怪的是，这次她只说了这么一句。
她们俩在分工合作，开砂施舍同情，黛兰娜施加威严。湘儿的脑子里泛起能记得的每一件事，没有任何喘息的机会，每一件事情甚至没来得及被她过滤就被说出来了。
但就像黛兰娜“温和”地指出的那样，这些事都已经被湘儿说过许多遍了。等到湘儿终于有时间喝一口茶的时候，才发觉茶水完全走味了————甜得她几乎卷起了舌头，开砂显然是真的相信年轻女人都喜欢很多的糖。这个上午过得很慢，非常非常慢。
“这些对我们来说毫无意义。”最后黛兰娜说道。她瞪着湘儿，仿佛全都是湘儿的错。
“那么，我能走了吗？”湘儿疲倦地问。湿透她衣服的每一滴汗水似乎都是鬼子母从她身上榨出来的，她只是感觉疲软无力，几乎想要在这两张鬼子母凉爽的面孔上各扇一巴掌。
