半夏坐在椅子里，这是营地中为数不多的几把真正的椅子之一，上面有一些样式朴素的雕花，看上去很像农人家中最好的扶手椅，宽大而舒适；不过她坐在上面时总会有点负罪感，毕竟这把椅子耗用了不少马车上宝贵的空间————半夏坐在那里，努力想把自己的思绪理清楚。这时，楼烦一把掀开帐帘，迈步走了进来。楼烦并不高兴。
“为什么，您为什么要跑掉？”她的语调并没有随她的表情一同改变。即使用最尊敬的腔调，楼烦还是可以将人痛斥一番，而她的一双碧眼盯着半夏，射出的目光就像制鞍匠的锥子一样锋利。“浣花夫人像赶苍蝇一样把我拨到了一边，”那精巧得令人惊讶的小嘴恨恨地扭曲着，“她几乎像您一样飞快地离开了。您没意识到她已经把她自己交给您了吗？她交出的不仅是她自己，还有璐瑶安夫人、琦玮和其它人。您也知道，今晚她们一定会把水往外舀并将漏洞都填平。她们能做到，我不知道她们会怎么做，但她们能做到。”
几乎就在楼烦说出最后一句话时，桑扬走了进来。桑扬是一名腰肢纤细、身材高挑的女子，因为同样的原因，她古铜色的面容像楼烦一样年轻。
而实际上她也和楼烦一样，比半夏的母亲还要年长。桑扬看了楼烦一眼，在帐篷允许的范围内用力一甩手：“尊主，这是一场愚蠢的冒险。”她那双秋波流转的黑眸里现在闪耀着愤怒的光亮，但即使是在她发怒时，声音依然有种慵懒妩媚的感觉，而半夏还记得以前桑扬那种清晰庄重的声音。“如果有任何人看见丹景玉座和我一起————”
“即使整个营地知道了你们所谓的争吵只是在掩人耳目，我也不在乎！”半夏厉声打断了她的话。她在她们三个周围编织了一个很小范围的防偷听阵法。只要她一直维持着这个编织，而不将它固定住，那么就没有人能在不被她发现的情况下穿过这个阵法。
实际上，半夏还是在乎这件事的，大约她不该叫她们两人一起来。那时她一心只是想叫这两名她唯一能指望的姐妹过来。营地里所有的人都知道，这位前任丹景玉座和她的前任太微玄使极端痛恨彼此，就像丹景玉座痛恨教导她的继任者一样。
如果有任何姐妹发现了这个事实，她们在未来很长的一段时间里大约就都要在苦修中度过了，而且会是相当艰苦的苦修————鬼子母痛恨被别人愚弄，即使是国主做了这样的事，也要付出代价————不过，她们这种所谓的彼此痛恨造成了一种特别的效果：在其她姐妹，包括宗派守护者的意识里，如果她们两个同时确认一件事，那么那件事就一定是正确的。
遏绝所造成的另外一种效果非常有用，一种其它人并不知道的效果————三誓已经无法约束楼烦和桑扬了，她们现在可以像黄麻商人一样满口谎言。
这座营地中到处都是阴谋诡计，就像是一片在迷雾中萌生着许多诡怪植株的恶臭沼泽。大约任何鬼子母聚集的地方都是这样，经过了三千年在密谋中的生活，即使那些密谋不是不可或缺，它们已经成为大多数姐妹的第二天性。
但真正让半夏感到恐怖的是，她发现自己也已经开始喜欢上所有这些诡计；并非因为这些谋略本身，而是因为其中曲折的谜团。
