未知骑士

第26章 御用大厨

早晨,艾克斯是被雅米拉用发梢戳鼻孔痒醒的,克雷斯和往常一样早已偷偷溜出洞去,艾克斯有些心虚,也不知道昨天晚上雅米拉有没有发现什么,天色已经大亮,他也不敢和雅米拉再做嬉闹,只是一把拉她到怀里,深深地亲了一口,就翻身下了床。

山谷里八辆改装后的大车已经装上货物,经过几次实战的考验,商队众人的车阵战术已经很成熟,后来艾克斯又带着亚曼提和几个木工进行了改进,把车把做成可拆卸的,这样在组成车阵的时候车与车之间就没有了空隙,敌人想杀进来就必须先爬上车,这时候就是个小孩拿上一杆长矛都能捅死他。

艾克斯还和亚曼提还结合现在的车型,在图纸上设计了一种新型的货车,新货车比原来的粗制货车轻,承载还更多,车轴上包裹了精铁制作的轴承,再抹上橄榄油,亚曼提估计最少提速2-3成,只是现在各种建设任务繁重,只能先做紧要的施工,这种新车只能放在以后慢慢制作了。

此次出行山谷这边的核心成员只留下老约翰、亚曼提、凯瑟琳三人,其他核心成员都一起出动,加上普通伙计一共二十二人,包括雅米拉和伤势刚好的克雷斯。

之所以这么大阵容,是这段时间艾克斯通过马尼德交流后,又专门和大家开会研究决定的,主要是为了商队这次尝试着开辟山谷—提哈—萨哥斯—库劳—日瓦丁—德赫瑞姆—苏诺—山谷的行商环线,这样的行商环线可以减少线路上的重复少走冤枉路,还能以更低的价格,购买更多的沿线商品;另外顺路接老铁匠约恩在库劳的家人来山谷;再有就是经过卡拉迪亚最大的产粮区德赫瑞姆的时候,可以多收购一些粮食,拉回山谷过冬用。

两日后商队来到提哈城,进城的时候艾克斯还担心克雷斯被拉蒙的人认出来,让她和雅米拉都穿上山谷统一的棉衬皮衣,戴上帽檐大的锅盔遮挡,结果城门是有克雷斯的悬赏通缉,只是说是个女的,名字不详不说,上面的画像简直不要太搞笑,分明是一个一脸横肉,满脸麻子的女版张麻子,赏金更具讽刺性,提供线索5银币,杀死活捉20银币,克雷斯甚至觉得拉蒙是在羞辱她。就这艾克斯也不敢大意,进城后直接让她回货栈的木屋待着,不要乱串。

离上次来提哈城已经过去了很久,本地的粗盐又回落至120铜币一袋,橄榄油的价格也因库存紧张上升至480铜币一罐,艾克斯出售了一些雪盐和橄榄油,雪盐的价格定在430枚铜币一袋,比萨兰德和库吉特产的盐成色还好,价格却低了足足100多铜币,搞得这些盐几乎没了市场,连本地的粗盐也应声跌倒了100铜币一下,艾克斯又趁机低价收购了两车粗盐。

另外艾克斯还打听到了一个关于拉蒙的消息,就是拉蒙会在每年春天冰雪融化的时候,派遣他的猎奴队到维吉亚王国购买“白奴”,之所以是这个时间段,是因为初春的时候很多穷人家已经断粮,可以很低的价格买进人口,另外猫了一个冬天的维吉亚人身体此时最是虚弱,到偏僻的地方时,拉蒙的猎奴队可是一个子儿也是不愿多花的,就直接出手掳掠了。

拉蒙的私人猎奴队堪比一个贵族的私军,说他背后没有后台打死艾克斯也不相信,说不定提哈城主伊登领主就是他的后台,所以在城里直接动手是不现实的,艾克斯决定先逐步剪除他的羽翼,消灭他的猎奴队,最后再伺机干掉他,和克雷斯商量后,她也认同了艾克斯的这个想法。

商队在提哈城待了两日,就离开赶往萨哥斯城了。

进入萨哥斯城,艾克斯一行来到已经初具规模的货栈,还没开始卸货,拉格纳国王的书记官就亲自过来,说是国王殿下有请,让搞不清状况的艾克斯心里甚是忐忑。

一进王宫的大殿,就听见一阵开心的大笑,这里的主人拉格纳国王大声的笑道:

“哈哈哈哈,是艾克斯先生来吗?哎呀呀,先生可是想死本王了。”

说着就亲自下了王座,来到艾克斯跟前,拍着他的肩膀亲切的寒暄起来。原来自从上次这位国王吃了艾克斯为他专门准备的雪盐宴之后,开始两天他还没有觉察什么,毕竟那次吃的太多了,让他两天都没有什么食欲,可是随着时间的推移,他越来越怀念艾克斯做得美味,相比较下自己厨师每天做的那些粗粝的食物,吃在嘴里就像泔水一样没有滋味,如果艾克斯再不来,他都想派人去苏诺城找人了。

搞明白后艾克斯差点忍不住笑出声来,想想也是,这时代各种匮乏,生活异常枯燥,像拉格纳国王这样有资源、有能力、又有大权的人物,一旦发现任何让他感兴趣的,可以丰富他人生的事情,都会孜孜以求的。

知道今天是脱不了要在王宫御膳房里劳累一天,艾克斯就告诉随行的法提斯,让他通知商队这边由马尼德负责商品交易事宜,并让雅米拉和克雷斯二女过来帮忙,拉格纳也让全体厨娘听他的指挥,还对外宣称今天举行宴会,庆祝秋收的丰收节,搞的全王宫上下莫名其妙,不是前段时间举行过丰收节宴会了吗?不仅如此他还派传令兵通知附近离的近的贵族过来赴宴。

听说有大约三十多人过来吃饭,艾克斯不禁头大,但是也没办法拒绝,只得硬着头皮上了,看来拉格纳是想借这次机会标榜自己,并拉拢自己属下的贵族。中世纪封建贵族体制下,国王和大贵族为了巩固自己地位,拉拢其他贵族和下属的有效办法之一,就是召开宴会宴请这些贵族和他们的眷属,不仅如此,宴会还能起到增进整个贵族间的感情,促进内部团结和谐与决策王国大事的作用。

为了让拉格纳不仅口腹满意,心理上更满意,艾克斯不得不狠下一番功夫,除了上次的四菜一汤,又增加了红烧肘子、四喜丸子、清蒸河鱼、素炒时蔬四个菜,和一道羊肉为主的三鲜汤,并且为了增加比格,艾克斯还让心灵手巧的雅米拉、克雷斯二女用颜色鲜艳的浆果和蔬菜略作装饰,尽量体现国宴色香味俱全的标准。这些菜制作相对容易,食材结合本地出产都能凑齐,就这为了让三十多人都吃上,他每个菜都最少做了三遍,到宴会结束时他已经基本上累瘫了。

不过话又说回来,付出越大收获越大,宴会时拉格纳国王亲自把他介绍给前来赴宴的贵族,算是结识了很多权贵,估计会对以后的行商大有帮助,最起码宴会上有拉格纳亲自背书,就不用担心附近的贵族觊觎他的财货,暗地里派人打劫他。而且拿了好处的拉格纳国王,还借助宴会上美味的菜肴,大力的宣传雪盐的好处,让整个宴会间接成了雪盐的推荐会,艾克斯就直接预订出大约价值1000枚银币的雪盐,算是一次性完成了这个季度商队的KpI,而且相信以后对雪盐的推广也有很大帮助。

一场三方都满意的宴会,持续到深夜,艾克斯回到货栈时,已经快后半夜了,直累得他不做它想到头便睡。

第二天,睡到中午艾克斯又被书记官叫到拉格纳的王宫,说是有几个心腹贵族要今天晚上讨论一下国家大事,需要他接着做菜。

‘没吃过瘾就是没吃过瘾呗,找什么借口啊!’艾克斯心里腹诽,但又推脱不得,只得硬着头皮开始这被迫营业的一天。

好在今晚的宴会只有10多个人,工作量小了很多,忙完后,艾克斯甚至荣获入席一起就餐的资格。

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