南兴从兵部府衙出来后，步伐匆匆地前往户部。他的心中充满了决心和期待，想要将那十万银两退还，以表明自己的廉洁和忠诚。
当他见到户部尚书李元浩时，他恭敬地行礼，并表达了自己的来意。李元浩看着南兴，眼中闪过一丝赞赏的神色。他并没有直接收下那十万银两，而是说道：“南兴，你的心意我已知晓了。但这十万银两你还是留着吧，好好办事，将来定不会亏待。”
南兴听后，深深地鞠了一躬，道：“多谢大人厚爱，南兴定当竭尽所能，不负重托。”
在户部逗留了一会儿后，南兴将十万两纹银换成了各种珍贵的礼品。他又依次拜见了礼部孟长卿、工部陈秉辉、刑部王自旭、吏部周世荣等四位尚书。每到一处，他都以诚挚的态度和深情的言辞表达了对各位大人的敬意和感激之情。
南兴没有选择入住官衙驿站，而是前往了城南的和愉院。
第二天清晨，南兴还在被窝里沉睡时，被周亭亭的声音唤醒。他初时还有些不满，但看到来人是周亭亭后，脸上立刻露出了笑容。他笑嘻嘻地问道：“周亭亭，怎么是你？你怎么知道我在这儿？”
周亭亭竖起手指头，指了指天空，神秘地说道：“你在京都的行踪，上边了如指掌。你知道你犯了大错吗？你放着最大的大腿不抱，却跑去奉承那几位有何用呢？”
南兴一时语塞，说道：“我品级太低，是无法主动申请面圣的”
周亭亭看到南兴的不安，不由得笑了起来。他说道：“要不是如此，你的麻烦就大了。今日陛下发了大火，说你花了十万两，竟然不知道孝敬孝敬他。这不，命我来传你去御花园见驾。”
皇宫的御花园内，美景如画，每一处景观都独具匠心，让人目不暇接。然而，对于南兴来说，此刻的他却没有心思去欣赏这些美景。他站在一处亭子里，心中忐忑不安，从早上一直等到下午，却始终不见皇帝的身影。这让他不禁感到更加焦虑。
就在这时，一个小男孩跑了过来，打断了南兴的沉思。他看起来年纪尚小，却天真可爱。
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