在凉州郡守府的后院，南梦儿被安置在一处幽静而安全的居所中，四周守卫森严，连细微的蚊蝇之声都似乎被隔绝在外，足见防范措施之严密。
张阳被两名护卫半拖地带进后院，他的脸上写满了悔恨。
南兴站在张阳面前，眼神复杂地审视着他，沉声说道：“张阳，你小子，确实有股子色胆包天的劲儿，我南兴佩服你的勇气，但也鄙视你的轻率。现在，我正式告诉你，如果我能成功运作此事，你，还有你未出世的孩子，或许都能逃过一劫。但若是事情败露，你我二人，怕是要共赴黄泉了。”
张阳闻言，脸色惨白如纸，他连忙跪倒在地，不住地磕着头，声音中带着哭腔：“大哥，我真的对不起你，我……我也没想到就那么一次，就……就怀上了。”
南兴听罢，怒从心头起，手中的鞭子毫不留情地甩在了张阳的身上，留下一道鲜红的鞭痕。“你个混账东西！还想有几次？你以为这是儿戏吗？去，给我洗漱干净，然后滚进屋里去，好好照顾七公主。她的一切用度，你直接找杨建安排。但是，我警告你，如果有一丝一毫的消息泄露出去，我第一个砍了你的脑袋！滚吧！”
张阳被这一鞭子打得几乎站不稳，但他还是挣扎着爬起身来，连声应诺，踉踉跄跄地朝屋内走去。
数日之后，凉州城外，尘土飞扬，杨焕华率领的威武大军浩浩荡荡地途经此地。南兴特地在城内设宴，以最高规格的热情迎接了这位位高权重的节度使。
席间，南兴与杨焕华会面，两人一番寒暄后，南兴便提出了他的建议：“杨大人，大军在西蒙帝国的征战即将开启新篇章，凉州虽地处偏远，但亦愿为大军略尽绵薄之力。我已挑选了一队精锐小旗人马，愿为大军充当向导，引领大军在西蒙帝国境内穿梭自如。”
杨焕华闻言，面露喜色，对于这样的助力自然是求之不得，他欣然接受了南兴的提议，并表达了诚挚的感谢。
随后，南兴便开始着手安排这项任务。八皇子南长毅所在的世家小队，经过补充兵员后，这支小队被赋予了新的使命，即成为那支为大军引路的小旗人马。
在送别之际，南兴却对新任的小旗领提出了一个特殊的要求：“其他人，在战场上生死有命，但南长毅你必须给我活着地带回来。哪怕他缺胳膊断腿，也绝不能让他丢了性命。你明白吗？”
小旗领闻言，行了个标准的军礼，声音坚定有力地说道：“将军有令，小人誓死完成！定将八皇子安然无恙地带回！”
南兴满意地点了点头，目送着这支小旗人马融入了大军的洪流之中。
几日之后，期盼已久的京都和愉院的回信终于送达。南兴接过信件，匆匆浏览一遍后，面色凝重地将信件递给了身旁的燕无暇。
燕无暇仔细研读后，不禁惊叹：“大人，和愉院的势力果然深不可测，连这等隐秘之事都能洞悉无遗，这简直是个惊人的发现。”
南兴轻叹一声，打断了燕无暇的感慨：“先生，那些旁枝末节暂且放一放，你注意到信末的那几个字了吗？‘事不可为’，这四个字才是重点。”
燕无暇闻言，神情也变得严肃起来：“确实如此，大人。那么，面对这样的局面，您有何打算？”
南兴沉吟片刻，似乎在做出一个艰难的决定：“记得上次先生曾提及，若此子的身世与我有所关联，或许能为这僵局带来一丝转机。”
燕无暇闻言，惊愕地瞪大了眼睛，急忙劝阻：“大人，万万不可啊！您若认下这孩子，一旦他是个男孩，便意味着他是您的嫡长子，将来有权继承您的一切。这样一来，您未来的亲生骨肉岂不是要受到影响，失去应有的权益？”
南兴的眼中闪过一丝无奈与决绝，他轻轻叹了口气：“我岂能不知此中利害？但张阳自入我麾下，便一直忠心耿耿，从无二心。如今他身陷困境，我岂能袖手旁观？和愉院既已无力回天，我别无他法，只能冒险一试。”
燕无暇继续说道：“大人，您的心意虽好，但此事涉及七公主，情况就复杂得多了。您若主动承担，七公主便不得不面对与您成婚的现实，这显然违背了她愿与张阳共度此生的心愿。更甚者，人心隔肚皮，若二人心生怨恨，合谋对大人不利，那大人多年来的努力与付出岂不是要付诸东流？”
南兴闻言，额头渗出细密的汗珠，难以置信地问道：“难道真的会走到那一步？人心竟能如此狠毒？”
燕无暇指了指和愉院的回信，语重心长地说：“大人，您看这信件中所载的案例，不正是公主在夫婿离世后改嫁的实例吗？人心难测，我们不能不防啊。”
南兴低头沉思，眉头紧锁，最终叹了口气：“这确实让我陷入了两难之地。我决定亲自进京，向皇上坦白一切，任凭他处置。”
