随着战火的熄灭，北麓草原迎来了久违的和平与安宁。在这片辽阔的土地上，一个新的时代即将开启。
鲜柔红，在北麓草原中部设立了汗国，并自称为乌然可汗。
帝国历 1033年，春，西凉城。
府衙内，原本宁静的早晨被一阵急促的脚步声打破。燕无暇与南兴正悠闲地品茶，享受着难得的宁静时光，却被这突如其来的消息彻底搅乱。
亲卫的闯入，打破了室内的和谐氛围，他气喘吁吁地报告了孟晓茹的死讯。
这个消息如同晴天霹雳，让南兴瞬间失态。他手中的茶杯因震惊而滑落，碎裂声在寂静的空气中显得格外刺耳。
南兴猛地站起，双手不自觉地抓住亲卫的衣领，眼中满是难以置信与愤怒。
“你在胡说八道什么？”他的声音因激动而颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出。
亲卫面对南兴的怒火，却并未退缩，他坚定地重复了情报的内容：“大人，这是李金的情报人员传递来的消息，孟晓茹昨夜自尽身亡。”
听到这里，南兴的双手无力地松开，他仿佛被抽空了所有力气，喃喃自语道：“不会的，不会的。”
他的心中充满了难以置信与悲痛，孟晓茹的死讯对他而言，无疑是一个沉重的打击。
但很快，南兴便恢复了往日的冷静与决绝。他愤怒地吼道：“叫李金滚过来！”他的声音在府衙内回荡，透露出不容置疑的威严与决心。
他要知道这一切的真相，他要为孟晓茹讨回公道。
李金一进门便跪倒在地，恭敬地叩拜道：“大人。”然而，南兴并未立即回应，只是怒瞪着他，仿佛要用眼神穿透一切。
站在一旁的燕无暇，脸上写满了焦急与不安，她连忙催促道：“孟晓茹的事，快说！”
李金闻言，心中一紧，再次磕头表示歉意与尊重，然后连忙解释道：“大人，在您征伐草原，为北麓草原带来和平与统一之时，京都却发生了翻天覆地的变化。皇帝突然病危，朝局动荡不安。随后，杨雪皇后逐渐崭露头角，掌握了朝政大权。而您当时正身处战事之中，对京都的变故一无所知。您下命令的武宁封关，导致镇北府军与中央四军在失去支援的情况下，孤军奋战，最终全部为国捐躯。杨雪皇后趁机将镇西府军调入京都，进一步巩固了自己的地位，现在整个朝堂几乎就是她的一言堂。”
说到这里，李金的声音微微颤抖，他深知接下来的消息将如何触动南兴的心弦。“至于孟晓茹却也被卷入了这场政治漩涡之中。杨雪皇后将她赐婚给了王家，这一决定极为仓促，早朝宣布赐婚，晚上便举办了婚礼。属下的探子拼尽全力想要将消息传回，但时间紧迫，即便是快马加鞭也来不及。最终，我们收到的最后一条消息，就是孟晓茹在新婚之夜自尽的消息。”
南兴听完李金的汇报，双拳紧握，指节因用力而泛白。
他无法相信孟晓茹，竟然会以这样的方式离开人世。他怒斥道：“从赐婚到大婚，仅仅一天的时间，你们先前就一点预判也没有吗？为什么不提前告诉我？为什么让她陷入这样的绝境？”
李金深知自己的失职，再次磕头请罪：“大人，属下知罪。但当时情况紧急，加之通讯不便，我们实在无力回天。请大人责罚！”
燕无暇见状，连忙上前安抚南兴的情绪，同时也对李金表示了理解：“李金，你也尽力了。现在最重要的是如何应对眼下的局势，为孟晓茹讨回公道，也为那些为国捐躯的将士们讨回一个说法。”
无暇见状，轻轻拍了拍南兴的肩膀，以示安慰。他知道南兴此刻的心情，也明白他肩上的重担。
他轻声说道：“南兴，我们必须保持冷静。孟晓茹的死，我们不能让她白白牺牲。我们要为她报仇，更要为北麓草原和乌然可汗的未来着想。”
南兴深吸一口气，努力平复自己的情绪。他知道，自己不能倒下，也不能让愤怒冲昏头脑。他必须为了孟晓茹、为了北麓草原、为了乌然可汗，继续前行。
