听了马谡的话,刘备还没来得及说什么,就在这时,刘表的幕宾伊籍突然渡江前来,告诉大家一个情理之中,却又是出人意料的消息——荆州牧刘表病逝了。
听了这个消息,有那么一瞬间,刘备有一丝的怅然,随后长叹一声,半晌摇头不语。看到刘备这个表情,伊籍也是凑上前道:“使君,如今刘荆州逝世,蔡瑁和蒯越却是秘不发丧,意图矫诏拥立二公子继位。使君何不假借吊丧为名,前去襄阳,将这些逆贼拿下治罪?”
伊籍虽说是刘备的朋友,但毕竟是刘表的部下。现在他都这么说了,诸葛亮等人自然是再也没什么顾忌的,一个个纷纷赞同。马谡冷眼旁观,但见刘备的表情极为挣扎,不过最后还是长叹一声道:“七年前我兵败至此,若非景升兄收留我,早已是孤魂野鬼。七年来他待我为上宾,不曾亏待于我。今若执其子而夺其地,异日死于九泉之下,何面目复见吾兄乎,此事不可再提!”
刘备又是一如既往地为他的仁义所羁绊,只是他话说到这个份上,大家也不好再说什么了。诸葛亮也是叹了口气道:“难得主公如此仁义,既然不去夺取襄阳,但是曹操大军转眼即至,未知主公接下来有何打算?”
刘备想了想,正准备开口,不过这一天似乎是事情比较的,就在这时,率人巡江的张飞突然急匆匆地赶回来,手里还拧小鸡一般的拧着一个人。樊城众人都不认识此人,倒是伊籍看到这人之后咦了一声道:“宋忠?”
这人正是荆州蔡瑁的幕僚宋忠,就在这时张飞的大嗓门已经是响了起来:“兄长,这厮适才鬼鬼祟祟地准备渡江北上,被我盘查了几句就惊慌失措。我起了疑心,结果从他身上搜出来了这个!”说完拿出一封书信递给刘备。
刘备皱着眉头接过书信拆开翻阅,一目十行看完,饶是他一向沉得住气,也不禁感觉头脑之中一阵眩晕,身子晃了两晃,这才涩然开口道:“这是蔡瑁和蒯越写下的降书,他二人准备将荆州献给曹操!”
“什么?”所有人都是面面相觑,没想到蔡瑁和蒯越这么迫不及待,刘表刚刚咽气,他们就忙着拥立刘琮不说,还要将他经营多年的基业拱手送人。刘备心情也不好受,憋了半晌,看着跪在面前,已经是吓得浑身犹如筛糠一般瑟瑟发抖的宋忠。刘备强忍着怒气,手都摁倒剑柄上了,但最终还是叹了口气道:“罢了罢了,此事非你所能做主,和你计较也没什么意思。临别之际杀你,我都觉得是种耻辱,宋忠,你好自为之,走吧!”
宋忠从鬼门关上走了一遭,整个人几乎都要虚脱了,听了刘备这话之后如蒙大赦,磕了三个头便即离开了。宋忠走了之后,刘备整个人似乎也是失去了全身的力气,颓然坐在主位上,半晌没说话。包括张飞在内,大家都知道现在他心情非常之差,因此当下并没有人主动去触他的霉头。
好在刘备没颓废太久,就恢复了精神,摇了摇头,这才开口问道:“如今蔡瑁和蒯越已经准备投降,襄阳是指望不上了,我们该当如何是好呢?”
众人你看看我,我看看你,最后还是诸葛亮首先开口道:“主公,如今樊城不可久留,不如先去江陵,将囤积在那里的钱粮和兵马收编,然后去夏口汇合大公子以及二将军他们,以策万全!”