“来,这坛美酒还是子度你入川那年窖藏的。今天雪大,两位和我一块儿将它喝了,暖暖身子!”成都城中一座豪宅之中,三人正自围炉而坐,其中一人捧出一坛酒来,向自己的两个客人招呼道。这人身材本就极为矮小,现在坐着就更加显得矮小了。不过眼中精光闪耀,显然人不可貌相,正是益州别驾张松张永年。
在他的左首边端坐之人大约三十多岁,仪表堂堂风流儒雅,乃是不折不扣的一位美男子。看张松这么兴致勃勃的,这人也是呵呵笑道:“永年,难得你如此大方,看来此趟许昌之行,是颇有收获了?”
听了这人的问话,原本兴致勃勃的张松,顿时面色一苦放下酒坛子,半晌才叹了口气道:“只怕要子度你失望了,曹操此人着实无礼,丝毫不像传言中所说的那样礼贤下士,反倒是倨傲无比。我在许昌那里待了半年,总共也就只见到他一次。后来他在河北忙于建造铜雀台,居然是滞留河北以致数月不回。我不愿再等,这就回成都来先和你们商量个对策了!”当然张松不知道的是,若非因为马谡的蝴蝶效应,这会儿他回归路上必须经过的荆州,还是一片战火纷飞,他还得在许昌至少再等上个半年。
先前问话之人,乃是益州牧刘璋麾下的从事孟达。听了张松这话,孟达的脸色也不太好看,叹了口气这才道:“如今益州之主刘季玉昏聩,对外不能铲除近在咫尺的张鲁这般疥癣之疾,对内则不能安抚人心,益州这片基业他迟早是守不住的。为益州百万生灵计,为我们自己的前程计,还需尽早给益州寻觅一个英明之主。我原以为曹操求贤若渴,不想居然是这般!”说完也是连连叹息不已。
他二人这般连连叹息,剩下的一人却是一言不发。知道他们二人牢骚发的也够了,这才沉声说道:“子度,永年,依我之见,曹操之所以如此倨傲,多半是故意为之,为的就是把永年你给气回益州!”
“嗯?”听了这话之后,张松和孟达都感觉大为诧异,不禁转头看着说话的这人。此人正是法正法孝直,皮肤黝黑骨瘦如柴,乍一看简直就是一个饱经沧桑的老农,现任成都县令,和张松孟达都是挚友。
“孝直,你此话怎讲?”张松有些不解地问道,哪有人连送上门的好处都不要的。在西川群臣之中,法正素以智计著称,张松和孟达对此知之甚详。要是换了别人这么问,一早就要被张松给当成是神经病打发走了。
法正命人取来一张西川地图,这才解释道:“永年你看,曹操治下诸地,与我西川均不相连。若曹操想取益州,或走关中经汉中,或走荆襄。可是眼下关中诸侯尚在,汉中和荆襄更是被张鲁和刘备占据。就算我们献上益州,曹操也无法获取,更不用说曹操并不知晓,永年你是去献益州与他的了!而据闻曹操最近派夏侯渊屯兵长安,似乎有意扫灭西凉马超和韩遂。当此之时,西川这边的事,想来他就更加顾不上了!”
法正这么一解释,张松和孟达也是恍然大悟,前者更是一拍大腿道:“此事也是怪我急切了,当初见曹操夺了荆州,以为天下尽在他手,这便亟不可待地向刘季玉请命,以进贡为名去许昌。不想人算不如天算,谁曾料想曹孟德赤壁一战居然大败而归,荆州转而落入刘玄德之手,我这一趟许昌当真是白去了!”
张松话虽然说得懊恼,但是脸色并不太难看。法正和孟达和他相识已久,二人对视一眼,均知张松必有下文,当下还是孟达开口道:“永年,既然这曹操已是不可指望,那么以永年之见,我等下一步该当如何呢?”
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张松看了看法正和孟达,脸上却是露出了一丝诡异的笑容,凑上前来压低嗓子道:“我左思右想,均觉以眼下的这个情形,能够执掌西川八郡基业者,非荆州的刘玄德一人莫属!我们何不转而将西川献给他呢?”
“刘玄德?”听了张松的建议,法正和孟达二人俱是面露惊讶之色,相视一眼,还是性子较急的孟达先道:“永年你为何选中了这个刘玄德?”
张松轻抚自己颔下的山羊胡子,这才胸有成竹地道:“刘玄德此人乃是当世英雄,且素有仁义之名,光这名头,就远非承袭祖业的刘璋可比。再则,那刘玄德起于微末,但却能在诸侯乱战中存活至今,而且还奇迹般的从一无所有,到如今坐拥大半个荆州,其能力之超群由此可见。此外,我此番自许昌返回成都,途径荆州之时,却见虽是百战之后颇有荒弊,但是荆州上下已经是励精图治,人心稳定,仅仅半年就恢复了六七分实力。如此英明之主,必定能统合益州各方面的势力,使我益州不再如今日这般,陷于内乱的泥潭之中而不可自拔。”
张松的话娓娓道来,法正和孟达听了也是连连点头,不过法正还是加了一句道:“我以为以刘备此人能力,坐镇益州固然不成问题。这还只是其次,关键是此人一向有雄心壮士,绝非苟安于一隅之辈,如今他已兼有大半个荆州,我等再资以益州,以跨有荆益为基,必能北上与曹操争夺天下,我等若是辅佐于他,必能大展生平所长,名垂青史当不在话下!”
孟达也道:“孝直所言甚是,大丈夫生逢乱世,自当心怀天下。我亦相信刘玄德正是那个能够带着我们打出益州,北上关陇,名扬天下的雄主。”
和张松不一样,法正和孟达并都非益州的土著,而是自关陇前来西川避难的外来户。川人由于地域交通比较闭塞的缘故,一向是比较排外,因此法正和孟达在西川这些年的日子过得着实不太好。孟达做人比较圆滑还自罢了,法正却是个睚眦必报的人,因此得罪的人着实不少。碰巧他们前脚刚来到益州,后脚北面汉中的张鲁又反了,这一下连回家的路都被断了。对于他们来说,最重要的事情就莫过于找一个能够北上夺取关陇,带领他们风风光光打回老家的人。而安于现状不思进取的刘璋,显然不是一个能够达成他们心愿的人选。
听了法正和孟达的话,张松也是一愣,随即恍然道:“原来你们二位也是有此心思了,既然如此,我看我们还是找个机会,找个借口由谁去荆州当面见一见这个刘玄德,看看他究竟是个什么样的人,是否值得我们托付西川与他!”
“那是自然,不过永年你刚刚出使许昌,再去荆州难免太过招摇,子度你身为从事,走不脱身,我看还是由我去吧。近日刘备新得章陵郡,又平定了交州三郡,我看就以向刘备道贺为理由,向刘璋请命去一趟荆州吧!”法正想了想道。
“如此便好!”张松和孟达也是同意。当下三人计议良久,这才算是定好了一个卖主求荣的计策。只等时机合适,就出面忽悠刘璋了。