“总算是回来了！”
看到眼前的宛城，马谡终于是松了口气。宛城城外，关羽和一众荆州的将官们都是在此，看到他们总算是回来了，同样也是松了口气。
“子龙，幼常，你们没事就好啊！”看到赵云和马谡回来，一向喜怒不形于色的关羽，也是不免有些如释重负。不过他脸上那一股浓浓的忧虑，还是被马谡看在眼里。能够让这位关二爷都这么心事重重，肯定是出了大问题了。
果然，在将众人尽数迎入城中之后，关羽便即开口道：“诸位，这几日细作来报，曹操自青州、徐州调兵至许昌助战，又有辽东公孙康相助，屯兵八万与我军对峙。此外，曹仁也自河北领兵十万前往关中，协助夏侯渊抵御大王，其势甚大。大王已经暂缓攻打潼关，回军长安以策万全。”
“什么？”听了关羽这话，所有人都是大吃一惊。就连马谡也没想到，曹操的反击来得这么快，这么猛烈。公孙康南下助曹操作战的消息，还没来得及被自己完全消化，现在十万大军对关中发动全面进攻的“噩耗”却又再度传来。东西两路北伐大军所面临的局势，竟然似乎是在一夜之间，由优转劣，由攻而为守。
在此之前，无论是东路军还是西路军，上上上下原本都对北伐的前景普遍看好。有人甚至已期盼在今年年底之前，能够将曹操彻底地驱逐过黄河，进而收复两都。为此，还有不少人上表汉中王刘备，奏请两路大军直捣司隶。虽然最终这些提议，都被头脑清醒的刘备给委婉地否定了，但乐观的情绪却一直在蔓延，似乎雄霸一时的曹操，已然成了牢笼之中待宰羔羊一般。
但是就在这短短的几天之内，一切都改变了。依靠着坚壁清野之计，夏侯渊虽然付出了一些代价，但是却成功地消磨掉了西路军大半的斗志。现在面对他的反扑，西路军招架也是有些困难，更遑论策应关羽了。事实上，两军虽然相隔不过二百里，但是彼此之间却是隔着数座雄关漫道，因此无法呼应。而关羽这里的情况也是更加糟糕了，在公孙康和青徐兵马抵达之后，己方的总兵力已经是处在了劣势，休说继续进取，就连固守现有之地，也已经很成问题了。
“二将军，那现在荆州怎么样了？”马谡想了想之后，却是问了另外一个问题。先前就知道孙权兵犯荆州，要是后方再不稳的话，那么自己这一仗的胜算几乎就彻底没有了。在天时地利人和等方面都不利的前提下，就算是孙吴再世，白起重生，这仗也是打不下去了。
幸好关羽答道：“荆州暂且无碍，孙权兵分两路攻打庐江和丹阳，攻打丹阳的鲁肃一路，已经被乐文谦和陆伯言设计败了一场，不过元气未伤并未撤军，还在对峙之中；至于孙权小儿，已经被满伯宁他们击败，撤回吴郡了！”
“那就好！”听了他这话之后，马谡总算是稍微舒了口气，这也是最近以来唯一的好消息了。不过饶是如此，面对曹操气势汹汹的反扑，马谡也是心里面不由得有些没底儿了。以曹操的老道，这一次的反扑肯定是憋足了劲了。自己究竟能不能扛下来，现在看来一切还都是很难说的。
事实上，感觉前途不太光明的，不止是马谡一个。听了关羽介绍之后，陈到也是开口道：“二将军，如今曹操调集大兵压境，东吴还在攻打丹阳之地，依末将愚见，是不是先撤回荆州，以策万全？”
“不行！现在就这么撤回去，这一个月多的仗岂不是白打了，一万多将士不是白死了！”听了陈到的话，关平一时间顾不得自己的官阶较对方还要低，几乎是条件反射一般腾地站起身来激动地道。
“凡事自有商议，岂可如此放肆，平儿你给我坐下！”关羽一声断喝，关平只得坐下，叹了口气朝陈到拱了拱手道：“陈将军，末将失言了，还请见谅！”
陈到摆摆手，示意无妨。就在这个时候，马谡的声音忽然是响了起来：“二将军，您对曹操的性情应该还是比较了解的。依您之见，曹操如今日这般连寻公孙康和孙权两路外援，此前可曾有过？”虽然史书上对曹操的记载还算详尽，但是马谡还是更想听听关羽的意见。
马谡这个问题可以说是有些古怪，不过关羽知道他必有下文，想了想之后也是叹道：“曹操此人，素来是宁折不弯。他这一生无论是身处何等险境，也未曾向任何人低过头。似今日这般求援，却是前所未有的！”
关羽和曹操的关系颇为特殊，虽然互为敌对，但是彼此之间却也不乏欣赏的成分。关羽此番对他的评价，还算是比较中肯的。
“这就是了！”马谡听关羽这一说，心里更是确信了几分，当下点了点头这才开口道：“那就是了，曹操一向是极为自信的。现在之所以一反常态，在外援上动这么多的心思，恐怕只能说明一点，那就是他光靠自己的力量，已经是顶不住我们了，这才不得不下这么多的心思。可问题是，再好的外援也终究不是自己人，就算再怎么精诚合作，背地里肯定还是要相互提防。别的不说，当年我们和周瑜在赤壁，彼此之间的算计难道还少了？更何况以曹操为人之阴险，公孙康必然和他不会同仇敌忾的。因此，敌人联军虽众，却不是不可战胜！”
