“魏公，情况有些不对！”曹军大帐之中，曹休匆匆走进来道。说这话的时候，他的语气有些不太对劲，脸色也不是很好看。
“怎么了，文烈？”看到曹休的表情，曹操心知不妙，但还是冷静地问道。
“送信之人已经被新野的敌军所杀，而且人头还被悬挂在城楼之上！”曹休嘴唇抖了抖，语气又悲又愤地说道。
“竟然如此？”饶是曹操早有心理准备，闻言也不禁眉头大皱，眼中充满了郁闷的神色。正如徐庶所料的一般，曹操确实也是想过围点打援，他所选中的目标不是别的，就是荆州的东大门——新野。
为了引诱新野的守军出城，曹操已经一连用了两条计策。第一条就是在张辽他们进军南阳之前，故意作出奔袭的姿态，并且留下线索给新野守军察觉，想借机诱使守军出城追击。但很可惜的是，守军对张辽留下的线索根本不闻不问，只是坚守城池；随即，曹操又让人伪装成关羽的信使，诈作传令新野守军前去南阳助战，意图诱使敌军出城并且围而歼之，但是却落得信使被杀的结果。
至此，曹操已经对诱敌出战不抱任何指望了。看现在这架势，新野的守军显然已经得到了严令，无论如何都不会主动出击的。摇摇头不去想这个问题，曹操转头又对贾诩问道：“文和，宛城守军可有异动？”
“回禀魏公，并无异动。我军斥候已经散布至周围方圆五十里，但尚未觉察到敌人的异动！”贾诩迅速地答道。
“公孙康呢，他在干什么？”曹操不置可否，继续问道。
“公孙康也已经答应助战，眼下正和文远将军他们所部的骑军一起，率部四下游弋巡视！”贾诩答道。所谓的四下巡视游弋，只是好听一点的说法，事实上就是和张辽一起，洗劫四下里的村镇而已。
棘手！听贾诩这么一说，曹操也是感到一阵由衷地棘手。从目前来看，关羽已经是打定主意当缩头乌龟了。自己的激将法虽然取得了一定的效果，但是付出的代价也是很惨重的。算上并州的叛乱，夏侯兰的全军覆没，甚至可以说是得不偿失。若是当初直接攻打宛城，虽然结局未必会有什么截然不同，但是至少局势不会像现在这么被动，效果也要比现在好得多了。
不过曹操毕竟不是凡人，在意识到情况已经不可挽回之后，他并没有沉迷于过去，当下长身而立，慨然开口道：“新野的人贪生怕死，不来就不来了，自明日起，全军照之前的计划安排，奋力攻城！成败只在此一举，诸公可愿随我死战！”
“愿随丞相死战，誓夺宛城，生擒关羽！”夏侯惇第一个反应过来，高声呼和响应曹操的口号起来。
“愿随丞相死战，誓夺宛城，生擒关羽！”其余众将亦齐声而呼。一时间曹军的大帐之中，气势飙升到了极点。
次日，强度达到了惊人的地步的攻城战再度展开。近九万曹军在曹操的亲自指挥下，对关羽坐镇的宛城发起排山倒海一般的攻击。这一次，再不同于先前一日的试探性攻击，从一开始，战斗就进入到白热化。
数以百计的霹雳车，数以万计的弓弩，都随着曹操一起投入战斗。空中石块飞舞，羽箭来去，有似飞蝗一般，在空中交织出一张代表死亡的大网，伴随着凄厉而恐怖的啸叫，狠狠地朝着各自目标覆盖了下去。
几乎在每一瞬间，都会有一个个活生生的人，被从天而降的石块砸成一团团恐怖的肉糜，或是被雨点般的箭矢给射成刺猬。飞石箭雨之下，各式各样的攻城器械，在长达数里的战线上同时向前慢慢地推进，有包裹着厚牛皮和铁皮，槌头用铁制成的冲城车，有用于土攻作业的愤蕴车，也有高达三四丈、用来压制守军弓弩手的井阑车，数量达百余具之多，一同运行起来更是声势骇人。犹如一群饥渴的色狼，慢慢却又坚定地压向宛城的城墙。万余名曹军的刀盾兵，持刀举盾为自己和攻城的同袍格挡飞来的箭矢和石块。
关羽自然也不会对此熟视无睹，他从徐州到汝南，和曹操交手多年，熟知曹军攻城的诸般方略早已有备，因此不论敌军如何用弓箭、云梯、冲城车攻城，守城的刘军也是居高临下，一一加以破解。
此刻宛城之中除了精兵数万，尚有十余万百姓。在徐庶的建议下，关羽早已经派人遍告全城，曹操是不会放过投降之人的。鉴于曹操以往所作所为，全城上下所有百姓士绅对此丝毫不怀疑，都只道今日一旦城破，无人得以幸存，因此青壮年们固然是协同作战，担土递石，共抗强敌。便是妇孺老弱之辈，也都是端茶送水，做好后勤保障工作。一时城内外杀声震天动地，空中羽箭来去，有似飞蝗。
这一战曹军自早间杀起，直至日落西山还不收兵，折损了也有二千人马，但是在上峰的催逼之下，兀自是前仆后继，奋勇抢攻。这一战打下来，双方填进去的人命都已经是来不及计数了。
关羽胜在有坚城可守，又有更为优良的诸般器械，一时间各种弩箭、投石机居高临下，砸得曹军鬼哭狼嚎。曹操则胜在对宛城的极端熟悉，往往都是可以找到一些敌军的器械打击不到的地方，然后再展开攻势，弄得关羽也很被动。
