相形之下，城上守军的弓箭射程就要逊色许多，根本无法对对方的这些强弩造成任何威胁。而且在劲弩超强的劲力驱动下，箭矢的穿透力，更是强悍到变态的地步，一般的木盾、皮盾根本起到防护作用，往往直接被射穿射破。所以到了后来，壶关守将曹休不得不命士卒持笨重的铁盾来格挡飞矢。
除此之外，为能遏制对方的强弩，曹休也想过许多办法，他甚至一度将霹雳车移上城楼轰砸敌方。曹军的霹雳车的平地最大射程可以达到300步，借助壶关城楼的高度，可以增加到350步左右，但尽管如此，仍然比不上对方的强弩的射程。而且，由于城楼上的空间过于狭小，操作霹雳车的士卒又无法得到有效的防护，反而被敌方强弩射杀了不少人。不得已之下，这一方法很快被放弃。
曹休还曾想派精兵出城突袭，但仔细观察了敌军对强弩手的防卫阵势，以及掂量了一下手头上的兵力后，曹休不得不打消了念头。百般无奈之下，被动龟缩防守这个原本最为消极的方法，反而成了最为行之有效的方法。
“杀！”在如蝗一般的箭矢的掩护下，一队队的汉军士兵，推着大木简陋钉成的撞车，顶着覆盖数层厚牛皮的冲车，来到壶关的关城下，对城门和城墙发起了撞击。轰隆隆的巨大撞击声，把号角和军鼓都压过了。
“快！把油全倒下去！”
“扔火把！”
“小心，那边又有人搭梯子了！”
城楼的呼喝声此起彼伏，乘着箭雨的间隙，守军士卒匆匆忙忙将滚开的沸油从城楼上倾倒下去。一些手脚稍慢的士兵还未来得及将油倒下，就被袭来的羽箭射中，在阵阵哀号中倒地。原本用来攻击敌军的沸油也不幸地成为杀伤自己的“武器”，不少人甚至被自家地沸油烫伤、烫死。
相比较略显狼狈的守军，城下的攻城军反而没有受到多大伤害，诸般攻城器械上都蒙覆着厚实的牛皮和铁皮，有效地阻挡了沸油。
但随即落下的火把起到了作用，原本就易燃的油料在沾上火把后，立即就熊熊地燃烧了起来，将城下变成一片火海。
一些身手敏捷的攻城士兵连滚带爬地从火海中脱离，借着强弩地掩护，仓皇逃回了阵中，还有一些把性命丢在了这里。此时，日已西垂。西边的天际一片血红之色，与熊熊燃烧的城墙交相辉映着，显得无比的壮丽与瑰丽。
“铛铛铛……”就在这时，急促的鸣金声从汉军的军阵中响起。恐怖的箭阵停了下来，随即攻城大军开始缓缓后撤。
“呼～～！”看着敌军全部撤退，城楼上的曹军士兵竟然是不约而同地长长舒了一口气，面上露出一丝轻松之色。有些人甚至忍耐不住身心的疲惫。直接瘫坐在地上。更多的人则在上官的指挥下，清理起一片狼藉的城楼来。
“今天的伤亡怎么样？”看关兴走进来之后，马谡放下手中的书卷问道。
“我军死伤了差不多300人，敌人也有百余人的死伤！”关兴言简意赅地道。
“嗯，传我将令，明日起继续照常攻打城关！”马谡点了点头道。听了他这话之后，一旁的姜维犹豫了一下，却是开口道：“左司马，您这攻城也攻了五六日了，但是以下官之见，怎么有点，有点……”
“有点什么？”马谡看了看姜维，示意他继续说下去。姜维就是姜维，这么快就看出自己的举动有些异常。除了他之外，似乎其余的人并没有发现这点。
“有点雷声大雨点小的味道在里面啊！”姜维犹豫了一下，还是坦然道。
“没错，我确实是虚张声势了。壶关这样的险关，又有数千守军，我等纵然是发力攻打，也难以攻下。既然如此，我就不去触这个霉头了。”马谡笑道。至于自己究竟想做什么，现在还不是宣布的时候。想到这里马谡也是不禁有些期待地想了想，不知道自己交代邓艾办的事情怎么样了。
似乎老天爷也听到了他的心声，这天晚上，邓艾就回来了，并且是给他带来了两个消息，一好一坏。
