为此，他命手下大开城门，任由那些外来的客商自由出入，连官碟地查验都省了，生怕将客人得罪赶走了，让城内不多的五百湘军全都调集到了春香院的周围维持秩序。
城门已经大开，入城的人流络绎不绝，直到入暮时分人流才逐渐少了下来。
就在斜阳即将落下之时，远处一名身着青衫布衣，背负一个长长粗布包裹的青年文士，牵着一匹又黄又瘦的老马，缓步朝城门而来。
入城之后，青年文士径直朝着春香院所在的那片广场而去，等他到达春香院门前那片宽阔的广场之时已是华灯初上。
春香院此次为了迎接花榜美人的到来，早早地就在门前的广场之上搭建好了舞台，并安排了一些座席。
此刻广场之上早已人满为患，而靠前的那些座席除了留给几位特殊人物的之外，其余的都早已预定了出去，据说一张座席都被炒到了一千两纹银的天价，而且还供不应求，出手稍有犹豫的就只能站着观看了。
县令陈九福此时就陪着汴州刺史和几位州府的大人坐在台前正中的一张座席之上，正在品着美酒窃窃私语。他们此次前来虽也是为观赏美人，一饱眼福，但更主要的是想看看此次拍绣球究竟能为他们带来多少利益，因为几人加起来所占的干股可不少。
眼见周围人山人海，全都是前来竞绣球的，几人全都眉开眼笑。要知道，这竞绣球可是得先买竞拍资格的，光这竞拍的资格就价值两百两，当然，若是没能进入最后的竞拍这银子也不白花，春香楼中除了花榜美人之外还有不少模样俏丽的红牌、清倌，这些丽人也会陪客人们共度良宵，但前提是你还得花钱。
青衫青年来到广场之后也不朝前去，而是牵着老马独自退到广场外的一棵老槐树下蹲了下来，他左顾右盼见无人到来，便随手拔起树下的一根野草叼在嘴里，任凭那老马在他面前来回晃悠，他也只是远远地看着广场上热闹的人群和舞台上载歌载舞的舞妓们傻乐。
随着春香院老鸨登上舞台，一众舞妓都停止了表演退了下去，老鸨也正式宣布竞拍绣球环节正式开始。凡有意参与竞拍者，均可到旁边的资格报名处写下自己的身份后，缴银子领取号牌。
今晚的绣球竞拍共有花女八人、花颜一人、花芙一人，出价最高的三人将获得花芙的反选，出价次之的五人将获得花颜的反选，出价再次之的二十二人将获得八名花女的反选。
随着老鸨的一声宣布，众多商客顿时蜂拥而上，将春香院的几处报名点围了个水泄不通。
