牧力不接受妫芩的插笄，而是双手抱拳：“插笄之礼非同儿戏，请头领三思！”
弦卫泪眼婆娑，可怜巴巴垂望地面。她深知插笄之礼意味什么？
那是北黎女孩的成人礼，也是承领挑选卉安，行夫妻之礼。
妫芩不为所动，尖颊脸横视赶来的月明、庄英，强行把插笄丢给牧力，趾高气扬地说：“两天后，希望看到插笄上的落红。”
妫芩骑上马，头也不回，消失在地平线。
刑天大约明白是怎么回事。弦卫托付给牧力，他很放心。毕竟母命难违，也很理解。他最想知道弦卫此时抉择！他和牧力之间，要她亲口说。
“弦、卫、我愿意做你的卉安……”刑天犹豫再三，大胆表白！
弦卫闻听，喜不自禁。但很快，卧蚕里的眼神，泛起一丝愁云。她是北黎承领，今后接替娘亲，担负着成千上万黎人的生计。选择了刑天，他只懂得施药治病。不懂布阵打仗之道。而牧力却不同。
“刑天哥，我、我、遵从娘亲！”弦卫低头，不敢看刑天的眼睛。
“好，我明白！”刑天看着弦卫牧力，脸露微笑，倒退行步几十隶首，突然掉头，泪水狂飙，朝雍关方向狂奔。
从现在开始，他要远远离开北黎，忘掉弦卫，忘掉首山的一切。
“刑天……”牧力、月明、庄英的呼喊声，渐行渐远。
——
秋雨淋漓，秋风卷起苇帘，萧瑟的凉意，令人发抖。
姜明鲲抱起儿子，在他小脸上亲吻。随后，嘴唇凑近含妱，印在妻子的额头。
“鲲哥，不知刑天怎么样了？”含妱担心道：“算起来，几个人在奇肱一月有余，会不会有危险？”
“放心好了，荣源带去，不会有事！”姜明鲲眼眸带趣：“我和你不是去过奇肱吗？”
“切，休提此事！”含妱嗔笑地斜了他一眼，想起两人在擎天树的恩爱，说：“那时候，我还怀着东儿！”
含妱说到动情处，忍不住双手环住夫君的腰，把头温柔地靠在他后背。
嘶……雨中传来马叫声，接着紧急停在门口。
透过细密的雨帘，一辆三驾马车，出现眼前。
赶车人滑下蓬车，匆匆进门。
他外挂蓑衣，内穿绸裾。脸上的褐肤，坑坑洼洼。
“韵升！”姜明鲲感觉不妙，韵升是大蚩尤身边的传符，负责烈山宫内务。他把东儿递给含妱，急问：“出了什么事？”
韵升急欲说话，浓眉凝聚，避讳地看了看含妱。
“内姊含妱，但说无妨！”
韵升还是表现得很谨慎，他从怀袋掏出一尾白色羽毛，小心递给他。
白羽为东黎苍鹭，中间的羽管，被刻意折断三截。
姜明鲲仔细看完，悲痛从心而升，泪花翻滚。
“鲲将军，准备一下吧！”韵升不便多言，走出门外，静静坐到马车头。
“夫君！”含妱察觉不祥。她略微知道，烈山宫传递羽信，发布重大消息，除了天鹅羽，苍鹭羽紧随其后。而羽管折断，意味着……
“含妱，收拾行囊！”姜明鲲强忍悲痛，他转过头，偷拭泪水，然后一把抱住妻子，装得若无其事：“我去一趟烈山宫，很快回来！”
“嗯，我和东儿等着你！”含妱伸出手，纤指轻擦他眼角的泪痕。
忽然，门口走进一个人影。他浑身湿漉漉，虎眼红肿，眼神呆滞地看着他俩。
“刑天！阿弟！”两人错愕连声：“你等从奇肱回来了？”
刑天不说话，木然地看着地席上的东儿。好一阵子，他苦笑：“鲲哥、含妱姐，今日来此，特来辞行。”
“此话怎讲？”
“我要离开首山，回鸣笛山！”他哑然失笑。
“含妱，把我的裾袍拿出来，替阿弟换上！”姜明鲲心细如发，轻问：“你和弦卫……”
“没、没、事！”刑天恍如梦醒。他想起刚才的问话，趁含妱拿裾袍的间隙，反问：“你说什么奇肱？咋回事？”
“你等跟随荣源去奇肱呀？”
“没有啊，什么奇肱？”
“好啦，不说也罢！”姜明鲲不想深究。他劲拍他的肩膀，装得开心：“想不想去东黎，跟我作伴！”
“我……”
“阿弟，这一趟东黎，路途遥远，若是三人同行，路上多有照应！”含妱细眼饱含期待。
“嗯，含妱姐，刑天愿意跟随鲲哥！”他振作精神，眉飞色舞，不让含妱姐看到他颓废的样子。
换上裾袍，两人走近蓬车。转过头，雨帘中，六目相对而立。神情中，是默默地祝安！
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