那人正是乔鹏。陆冰放下酒杯，强打精神，叫了一声“乔大侠”。乔鹏点点头，坐了下来，径自抓过酒壶给自己斟了一杯，问道：“你如何不辞而别？是怪苏家夫妇款待我，而怠慢了你么？”。陆冰惶然道：“在下算什么人，岂敢这样想！我，我是...”。乔鹏止住道：“我看你面色发白，中气不足，必是与人交手受了伤。你既不愿提，便不必提。不过你若有什么麻烦事，不妨对我说，或能替你化解“。陆冰感他之言，犹豫片刻，权衡再三道：”乔大侠，并无人找我麻烦，是我在蜀中有一段滔天血仇，此生不报，枉生人形，只可惜我自己不争气，复仇遥遥无期。我是这么想，我再习剑十年，若到时候还报不了仇，我便一剑把自己刺死，我父母兄弟泉下有知，也知我已尽了力“，酒劲催动之下，双目泪下。
乔鹏变色道：”仇家莫不正是大义堡？你放心，但凡有作奸犯科，草菅人命之事，纵然是苏复红，我也必替你做主，给你一个说法！“。陆冰闻言，鼻子一酸，忙摇头道：”不是，不是，不过我这仇家和大义堡也有千丝万缕的关系“。乔鹏皱眉道：”是八关塘？唐门？青龙会？你只管说个名字！“。陆冰连连摇头，醉醺醺说道：”不，不，乔大侠，我是这么想的“。乔鹏一杯饮尽，正色道：”你说“。陆冰提壶给二人续了一杯，便似两个知心好友般随意，眼神已被烈酒催得迷离，说道：”我父母兄弟之死，并非我那仇家亲自动手，料来他不过只是漫不经心一句话，甚至只是一个暗示，下头人自去做了，连我母亲腹中胎儿在内，总共四条人命，万贯家财顷刻间就烟消云散。这般明目张胆，居高临下地仗着权势欺负人，我受不了这口气。若只是假手于人，依照江湖道义，朝廷法度将他绳之以法，这血仇并不算得报。我必针尖对麦芒，亲自压过他一头，教他当初如何仗着武力欺负别人，如今便怎样被人用武力欺负，这才算报仇，才算出了这一口滔天恶气！”
乔鹏悚然动容道：“你有这份心思，你家人泉下也必欣慰。我听闻你剑上天分很高，年纪也轻，只要挟着这一股仇恨不松懈，习上他个一二十年，仍是壮年，到时候纵然不能压过仇家一头，也足堪拼个你死我活”。此言甚得陆冰之心，陆冰眼神一亮，痛快大笑道：“正是如此！”。大笑之后，突觉不恭，敛色道：“我喝酒太过，失态忘了尊卑！”。乔鹏正色道：“这正是性情中人，丈夫本色，有什么失态？这一二十年来，无人在我面前不是恭敬谨慎，战战兢兢。咱们今日几盏闲话，你敢以真性情相待，可见我尚有人味，并非虎狼之辈，令我很是高兴！”，自提壶又替二人斟了一杯，说道：“咱们饮尽此杯，自此便是异姓兄弟！”。陆冰闻言大惊，酒顿时醒了个透。乔鹏微笑道：“我自幼孤儿出身，成年后一直是孤狼独行。自此你叫我一声乔大哥，我叫你一声陆弟，咱们也算有个家人挨傍”，话罢举杯饮尽。陆冰豪气大盛，更不复言，也自举杯饮尽，二人相视大笑。
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恰此时几个江湖豪客进了来，落座要了酒菜。一人说道：“他娃现在是走投无路，川内定是不敢来的，又怕仇家追杀”。另一人道：“他当初没少干缺德事，周爷，我劝你莫再和他来往”。那周爷道：“来往个啥，我打发了他几两银子，叫他走了，他一个耳朵也没了，右手五指尽断，枪是抓不了的了，看着也有些可怜”。
陆冰听见，心中狂跳，知道二人所说正是张志，当下走上前，醉醺醺问道：“你们说的那人，现在何处？”。那周爷将他一瞥，冷冷道：“你是哪位？”。陆冰径直道：“我就是削他左耳，断他右掌五指之人”。那周爷神情一凛，说道：“我不知道他去哪里，他岂会对我说？”。陆冰打了个酒嗝，说道：“他落魄之时来找你，可见你两个交情不浅了！你猜一猜，他会往什么地方去？”。周爷见他手按剑柄，言辞愈发严厉，心中发怵，又不便露怯，仓皇间不知如何，另一人忙接过话道：“好汉不必相逼于我们，那人和我们顶多算是认得，交情完全谈不上。他混黑道的，我们敬而远之，不愿结交，也不想得罪。好汉能耐，自能查到他下落”。陆冰一把拧住他衣领，大骂道：“你不愿得罪他，却愿得罪我？什么狗屁黑道，拿来唬谁？你今日不说个张志的去处，我饶不得你！”。
那周爷再也按捺不住，大骂道：“你算什么东西，敢在这渝州城里逞强！你欺人太甚！”，一拍桌子，便要拔剑。陆冰眼疾手快，一剑将他佩剑一挑，嗖地一声，出鞘飞去，插入门板之中，铮铮颤鸣，周爷抓了个空，神情骇然，手生生凝在半空。另一人叫道：“莫动手！好汉！你本领高，我们认服。我猜一个他的去处，不过做不得准”。陆冰笑道：“早知如此，当初何必犟嘴？”。那人带着冷笑道：“我告诉你，这秦岭二张虽然混黑道，做见不得人的勾当，却也攀得上一门显赫的亲戚。他们娘姓孙，年轻时守寡，带着二张嫁了汉中一个包姓铁匠。这铁匠是个瘸子，老实巴交，但他同父异母的大哥却是响当当一方豪强。好汉若觉得自己本领高，我便把这人名姓告诉你，只怕你此时气势汹汹，听了他的名字却要泄气！”。
这时乔鹏起身走了过来，问道：“你说这人，莫不是汉中包家坪的族长包友光？”。那人点头道：“正是，汉中包家，谁猜不到？”。乔鹏笑道：“如此正好，陆弟，咱们明日便去汉中！”二人又饮至半夜，闲话无数方才歇息，第二日一早便买马北行，第四日出了剑门。陆冰仰望两侧崖壁，高耸如云，雄奇巍峨，前方天辽地阔，延展不绝。胯下坐骑催动如风，陆冰心中大生豪迈。乔鹏也心情舒畅，大声道：“陆弟，身旁有对脾性的知己，坐下有千里良驹，纵横驰骋天地之间，人生如此，更有何求！”。陆冰道：“乔大哥，我正这般想，你便说了出来！”。乔鹏哈哈大笑，一提缰绳，奔前而去。陆冰也自催马，一前一后，奔出关去。
