唐婉专心在家中绣嫁衣，已经多日不曾出门了。大伯母捎信回来说在腊月之前就会赶回家，让儿媳郑氏莫急，先将公中的账目慢慢拢出来，其余事务等她回来再办。
姑嫂两个紧赶慢赶，用了几日才将嫁衣最后的一点儿活做完，郑氏就带着唐婉开始拢账。郑氏是有心教一教唐婉的，三婶母吴氏也不曾掌管过如此大的家业，便是培养唐婉，恐怕也是纸上谈兵。而唐婉以后是要嫁到仪王府的，等日后出来自立门户，就凭她的赚钱能力，挣下偌大的家业只是早晚的事。看账本唐婉是做熟了的，但是这么多的账本，又涉及田产农庄和家中的各种铺子，种类繁多，让唐婉也很是头疼！她自然知道大嫂的好意，只能硬着头皮顶上去！不成想，姑嫂二人这一查账，还真查出了问题！公中有一处粮铺、一处布庄和一处农庄的账目不对。姑嫂二人又细细核对了一遍，郑氏有心考教唐婉，便问：“三妹妹看出哪里不对了吗？”
唐婉也不逞强，如实说道：“今年不是灾年，但农庄上的稻米的收成明显少了很多！而粮铺那边，耗损也太大了些！咱们铺子经营多年，亏损也有过，但是日常损耗如此之多，这就稀奇了！至于布庄，账面上看是经营不善，其他的我却看不出来。”
郑氏说道：“三妹妹能看出这些来，已经是很不错的了！比我刚掌家时强上不少。这三处账面乱成这样，必定是另有隐情！这时候不能叫掌柜的过来，下面的人必定早就想好了应对之法，叫过来也问不出实话，反而会打草惊蛇！”
唐婉问道：“那该如何处置？此时更换掌柜的，也没办法解决这些事。”
郑氏说道：“三妹妹再好好想想！做主子的岂能让下人蒙蔽了双眼！”
唐婉静下心来思索了一番，说道：“大嫂嫂，你看这样行不行，咱们先派下人过去打探一番！先摸摸情况！”
郑氏赞赏的说：“思路是对的！但是派什么样的人去，也有讲究的！”
唐婉：“哦？大嫂嫂可否教教我！妹妹愿闻其详！”
郑氏说道：“这农庄上都是做活的粗人，你若派个细皮嫩肉的去，只要露面就会露馅，打探不到什么有用的东西！但是派个庄稼人过去，就不会引起怀疑。同那里的农户混上几日就能摸个七七八八。若说农事我们姑嫂绝没有庄户人精通！咱们家里可不止一处农庄，只要有好处，大把的人想去调查！”然后郑氏又说到布庄：“布庄则不一样，要派个看起来就不俗的去，还得是个性格泼辣的，什么都敢说，什么都敢问，过去刁难一番也能打探到不少消息。”最后郑氏才说到粮铺：“粮铺又不一样，外人打探不到什么的，又没什么可刁难的。就要派个脸生又聪明的仆役过去，装作做工的混进去，这损耗都是怎么损的，很快也能看出来。”
唐婉敬佩的说道：“嫂嫂，你这几招可以！若是我且有的苦恼呢！”
郑氏笑了笑：“我也是慢慢琢磨出来的，因为这个可吃了不少亏！传授给你，也是想让你少走弯路！仪王府的安排咱们家人都知道，成了亲以后就可以别府另居。你又颇为能干，日子长了家业也就大了，只会赚钱不会管理，可不是就要养肥好多耗子！便是有忠心耿耿的大掌柜，你也要做到心中有数，不可偏听偏信！”
唐婉点点头，诚恳的说道：“谢谢大嫂教诲！妹妹实在是感激！”
郑氏不好意思的回道：“这也不算什么！”
姑嫂二人谈过此事，大嫂郑氏就喊了一位老嬷嬷进来，将刚刚的安排又说了一遍，那嬷嬷就退出去安心办差了！郑氏介绍道：“那是我的奶娘！也是我身边最忠心的人。她的身契在我手里，但是我那奶兄却不是奴籍，我嫁过来后，就将手里的陪嫁铺子交给他一处，给他脱了奴籍，还让他做掌柜的。我这奶娘因此对我更是掏心掏肺，待她做不动了，我自会让她回家颐养天年。妹妹，你要记住用人要讲究恩威并施。不能一味的狠，也不能太仁慈。知道手里人的弱点，才能彻底掌控他们。”
唐婉反思了一下，自己有事确实过于心慈，赵士程就曾说过，如今大嫂也在点她，看来她确实要硬起心肠！不能再一味地宽待下人。不过现在并不晚，她的分店才陆续开业，现在出一套奖罚制度，也不晚。
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