自张三丰寿宴过后，张翠山被逼迫至死，武当和其他五大门派间也结下了梁子。
张翠山和殷素素留下的遗孤张无忌因为身受玄冥神掌寒毒之苦，需要九阳神功才可根治。
张三丰多次去信峨眉想求得峨眉九阳功，可是灭绝师太连信都不看就拒绝了。
无奈之下张三丰带张无忌到少林求医，却被拦在山门之外，在门口等了三天三夜少林仍旧闭门不见。
少林原就觉得张三丰原先偷学少林武功，创立了武当，现在武当名望甚至隐隐超过少林，本就非常不忿，绝计不肯将少林九阳功交给他。
再加上殷素素死前祸水东引，假装将谢逊的下落告诉了少林空闻大师后自杀，导致之后少林受到多方逼问也是不堪其扰，他们就更不会出手救张无忌了。
无奈张三丰只能带着张无忌离开少林，在坐船返回时遇到了被元兵追杀的常遇春，出手救下了常遇春，可惜他的小主公被箭射死了。
常遇春被救下了，却连累撑船的船夫被乱箭射死，留下了一个十岁的小女孩，也就是元霜这次的身份，渔家女周芷若。
她和父亲好好地住在船上，每天打渔为生，谁想到竟然天降横祸，导致她从此家破人亡，真是冤枉！
她也自此与张无忌有了交集，张三丰可怜她年少失怙，且张无忌需要有人服侍，就将她带在身边。
张无忌寒毒发作奄奄一息，是她细心照顾他，服侍他粥饭，后来两人分别时张无忌留下了她为他擦泪的手帕，感念她的喂饭之恩。
常遇春为报答张真人的救命之恩，主动提出带张无忌去找明教的蝶谷医仙胡青牛求医，而周芷若则是被张真人带回了武当。
她在武当住了几个月，张真人又以武当男弟子居多不方便为由要将她送上了峨眉派，入灭绝师太门下。
眼下正是她即将被送到峨眉的前一晚。
她现在年纪尚小，又还未习武，身不由己，只能乖乖地去峨眉，但是去了峨眉怎么表现可就是一门学问了。
她不想表现得天资聪颖，被灭绝重视，要是被她当成衣钵传人，不但会受人排挤，以后还要承担莫须有的责任，她就当个普普通通不甚聪明泯然众人的小弟子好了。
打定主意要在峨眉藏拙，元霜闭上眼睛沉沉睡去，消除在时空通道穿梭精神上的疲惫。
第二日，张真人让殷六侠殷梨带周芷若去峨眉，他也想问一下未婚妻纪晓芙的行踪，他已经十年没有见过纪晓芙了。
周芷若走时其余武当七侠和宋青书都来相送，连坐着轮椅的俞三侠都来了，虽然相处了短短几月，但他们很喜欢这个聪明伶俐的小丫头，又可怜她年幼就成了孤儿，对她都很好。
宋青书对这个漂亮妹妹也很是舍不得，武当山上都是男人，好不容易才来了个小妹妹，没待几天又要走了。
“芷若拜别各位叔叔伯伯！”
“小芷若一路多保重，叔叔\/伯伯有空会去峨眉看你的。”又叮嘱殷梨亭一路上要好好照顾小姑娘。
