“嗯，怎么了？”
“真有啊？”宋河目瞪口呆，“这东西我记得拍成科幻电影都很费劲，现实里能造？”
“太空电梯属于百年项目了，我的岁数肯定看不到它动工，你的岁数……也够呛能看到，除非材料学有突破性进展，同时要克服一大堆国际政治阻力。”王将军说。
“上百年后才有机会开建？现在就已经有计划了？”宋河震惊。
“我们是一个古老的文明，一百年对我们来说，就像一星期那么短暂。”王将军笑了笑，“其实我们有过很多跨度几十年乃至近百年的规划，有些最后放弃了，但大部分成功了，时间的威力巨大，现在的人敢想，百年后的子孙才能见到。”
宋河若有所思地点点头。
“说实在话，我们现在并不清楚太空电梯能否成为现实，有太多计算认为它太昂贵，回本可能需要一个世纪，也有太多观点认为这个方案太笨拙，或许会有更巧妙的太空运输手段。”
“但无所谓，即便最后不成功，我们也会收获宝贵的技术储备。就像一道无解难题，学生为了解出这道题，能四处翻书学到很多知识。”王将军坦然道。
“提到太空运输，第一念头不该是火箭吗？”宋河好奇，“大推力工质火箭不行吗？最近各国都在卷大火箭。”
“主要是成本考虑。”王将军道，“我首先提一个数据，一万吨，听上去沉吗？”
“很沉。”宋河点头。
“十万吨呢？”
“那自然更沉了。”
“但十万吨在工业上只是个很小的数字，矿厂、钢厂、化工厂，稍微有点规模，设备厂房总重都是万吨起步。去年我视察过一个造炮弹引信的钢铁厂，搬迁时设备总重二十万吨，随便一个工业国家，这种规模的厂子都是成千上万个。造一艘航母，配套企业五百多家，所有部件产自三千多个工厂。”
“如果靠火箭把一个工厂的设备运到外太空，需要多少火箭？多少燃料？而这一个工厂仅仅是开始。”
宋河微微呆滞，隐约对工业怪兽有了一点概念。
“太空电梯就不一样了，我们做了理论推断，它的运输成本可以非常廉价，循环使用的次数极高，还能采用电推。可控核聚变快要成熟了，电力会源源不断，正好配合太空电梯的电推。”
“要想富，先修路，人类想大批量进入月球，或者大规模登陆火星，必须把通向太空的柏油路给修起来。”
“总之，以目前的技术设想，太空电梯是人类进入太空时代的必要通道，靠火箭运输相当于骑兵部队，靠太空电梯相当于装甲部队，骑兵是不能征服宇宙的，装甲也不能，但至少走的远一些。”王将军认真道。
宋河沉默良久，点点头，“这种尺度的未来，已经超过我的想象了。不过您说的有一点我很认同，时间的威力是伟大的，没准您有生之年就能看到太空电梯的关键技术突破。”
王将军笑了，“太久远的事情不聊了，我们谈点实际的，关于你仿脑计算机的拨款。”
