公元549年，正月，建康。
柳仲礼按计划到达朱雀航南岸，连夜扎好营寨之后，刚刚坐下来打算吃早饭，突然有人连滚带爬地跑进大营，跟他说大事不好，韦粲那边被叛军突袭，眼看就要支持不住了。
柳仲礼大惊失色，他没料到侯景这么猖狂，面对十几万勤王大军不仅没有慌乱，居然还敢主动过河进攻。
既然侯景敢出手，那肯定来者不善，柳仲礼生怕韦粲有闪失，当即把筷子一扔，火速穿戴好盔甲，横槊跃马直奔青塘。由于时间太仓促，柳仲礼只带了身边最亲信也是最骁勇的一百多名轻骑，他同时派人给其他部队负责人送信，让他们尽快派人支援。
柳仲礼之所以这么紧张，主要有两方面的原因。于公，抢占青塘是他整个作战计划的重要环节，如果青塘守不住，后面的一系列行动都要受影响，部队士气也会受到很大打击，局面会非常被动；于私，韦粲不仅是他的同事，更是他的亲戚和整个柳氏家族的战略盟友，情深义厚，拼死也得去救。
据史书记载，柳仲礼算是韦粲的外弟。这个外弟具体是表弟还是小舅子已不可考，但足以表明两个人的关系非常亲密。
这种亲密关系不仅存在于他们这一辈，而是已经延续了韦柳两家几代人。
从门第出身上看，柳仲礼属于河东柳氏，韦粲属于京兆韦氏，两家都是关西的大姓豪族，在东晋年间避乱跑到江南。按说在原来老家的时候，韦家几乎是诸姓之首，地位要比柳家高不少，但背井离乡之后，需要在新环境和新老板这里从头开始奋斗，再加上一些机缘运气的因素，柳家发展得反倒更快。
当时南朝为了收留这些北方过来的望族，常用的办法是在边境地区侨置一些跟北方同名的州郡，韦氏和柳氏都被安置到了在襄阳附近设置的雍州。两家重要人物最开始的工作都是担任有名无实的侨郡太守。
等到刘宋时期，冯翊太守柳凭的儿子柳元景追随武陵王刘俊，屡立战功，协助刘俊夺取帝位，本人也一路高升到侍中、尚书令和骠骑大将军，从此柳氏正式进入南朝的政治核心圈。虽然后来柳元景一家惨遭前废帝刘子业灭门，但他的侄子柳世隆很快就填补了他的位置，不仅在刘宋年间官至侍中和尚书右仆射，到了萧齐一朝同样担任侍中和尚书令，进爵为公。
柳世隆本人在中央发展，但柳家的家族势力大部分还留在雍州一带，所以他的堂弟柳庆远请求出任雍州刺史，负责经营维护柳氏的乡族部曲。柳庆远死后，这个工作交给他儿子柳津，柳津入朝之后，工作又继续传给了柳津的儿子司州刺史柳仲礼。所以，柳家一直兼有朝廷重臣和地方藩将两种身份，而柳仲礼手里的雍司精兵，大部分都是属于柳家自己的势力。
而反观韦氏，代表性人物韦睿直到萧齐末年还只是个上庸郡守，政治地位跟同时代的柳家完全没法比。直到韦睿在战场上立下赫赫军功之后，韦氏的政治地位才有所上升，但依旧没能进入核心圈，韦睿本人也只是在七十九岁临死前才得到一个名誉性质的侍中职位，爵位也只是县侯。对比来看，柳仲礼在成名之前就已经封侯。
即使这样，韦氏的门第声望依然非常强大，柳元景在发达之后，还要经常亲自到雍州拜见韦睿的伯父，也就是当时韦家的话事人韦祖征，而韦祖征也习以为常。这是因为南北朝时期门第的影响力和号召力要强过官职身份。比如在钟离之战的时候，韦睿奉命去协助前线总指挥曹景宗，当时韦睿以豫州刺史身份带兵，相当于四品，而曹景宗身为征北将军，位居三品，正常来说曹景宗是韦睿的上级，但由于京兆韦氏的门第比谯郡曹氏要高得多，所以曹景宗对韦睿极其敬重，整个战斗甚至感觉是韦睿在指挥。而前段时间韦粲能够迅速统一大家的意见，推柳仲礼为指挥官，很大程度上也是得益于韦氏的豪族地位。当时各大家族都以能跟韦氏联姻为荣，柳氏也不例外，所以柳仲礼跟韦粲才会有这一层亲戚关系。
柳仲礼带着人从朱雀航南玩命地赶往青塘，可惜还是晚了一步。等他到了青塘的时候，叛军已经击溃了韦粲的部队，正在清理战场。侯景派一部分人把韦粲的首级送回本部，自己带着剩下的人再找找有没有其他收获。
就在这个当口，柳仲礼横空杀了过来。此时柳仲礼已经知道了韦粲阵亡的消息，一股热血直冲顶梁，轮着马槊就来找侯景拼命。
叛军这边儿都准备收工了，根本没料到还有下半场，直接被打了个措手不及。柳仲礼一马当先势不可挡，跟过来的部下也个个都是狠人，整支队伍跟切割机一样撕裂了叛军的阵型，开始了复仇式的大屠杀，很快就砍死了上百名叛军。
侯景不知道是哪方神圣过来索命，他眼见势头不太对，赶紧下令撤退，没想到浮桥太窄，通过量有限，很多叛军在混乱争抢的过程中掉进了秦淮河，又淹死了一千多人，顺带着把侯景往回跑的路也给堵死了。
侯景气坏了，心说这帮笨蛋关键时刻怎么这么不中用，就在他拼命维持秩序的时候，柳仲礼已经迎面杀了过来。
柳仲礼和侯景虽然互相闻名已久，但两人从没见过面，所以柳仲礼第一时间并没有认出对方是谁，他只是发现前面有个叛军头目在各种指挥，看架势应该是个重要人物。柳仲礼此时已经杀了红眼，管他是谁先捅死再说。
侯景厉害的是谋略和指挥，本人的武力值并不高，他见柳仲礼张牙舞爪地冲过来，吓得掉头就跑。由于现在浮桥那里还堵得一塌糊涂过不去，侯景只能顺着秦淮河的河边跑。
柳仲礼哪里肯放，抡着马槊在后面猛追。
河边的路非常泥泞，马跑不快，侯景干着急也没办法。转眼之间，柳仲礼已经追到了他的身后，侯景甚至不用回头就能感觉到马槊锋刃上闪烁的寒光，他无处躲藏，只好眼一闭准备等死了。
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