（承接上面一章，张潮的《侠客行》全篇，两个结局，你们喜欢哪一个？）
冬日里北边的天竟黑得这样早，晡时未过就暗得看不清路。道旁的松林渐渐地像山水画里最浓的那片墨皴，仿佛随时会有剪径的强人从幢幢树影里闯出来。少侠自然是不怕强人剪径——至少一个两个的不怕。他腰间悬着长剑，胯下骑着骏马，头顶发髻高耸，扎得极紧，把眼角眉梢都吊高了些许，越发显得剑眉星目、神采奕奕，任谁看了也要喝彩一声：好个少年英雄！寻常的匪贼见他这身装束，怎敢来送死？
又往前行了五六里，依然不见灯火。少侠又饥又渴，心想中午甘泉亭的驿卒劝他留宿一晚，他该听的，而不是一甩披风翻身上马就走——不过那一下真是潇洒，隐约能听见二楼窗边传来少女的惊呼，想必是被哪个官家的小姐觑见了。那一刻他心里犹豫过要不要回头？若是明眸皓齿的佳人，他自然要报以粲然一笑。这笑，他对着镜子练过许久：嘴角上扬的弧度，露出几颗牙齿，一律照着武林大会上，“青萍剑侠”身边的那位师兄笑起来的样子。师姊师妹都说那位师兄生得好看，笑起来更有风采。那位官小姐要见了自己这样的笑，心里怕是会落下一颗情种，再见不得世间的庸俗男子了。但若是个丑的——譬如二师姊那样——该当如何？镇上的说话先生，可从未讲过侠士遇见丑女子的故事。可正想间，大青马一溜烟就跑了好远，再回头也只能见到马蹄扬起的尘烟了。这算是少侠在江湖上的第一场艳遇，虽然无疾而终，却也让他遐思了一路。
谁知过了甘泉亭，就再不见人烟。虽然是官道，但连一支商队、一个行客都没有碰上。胯下的马儿脚步越来越缓，终于在一片漆黑里停了下来，打着响鼻，再不肯往前。少侠只得翻身下马，现在真是进退两难。他此刻才想起应当点一个火把——可如何点火把呢？少侠犯了难。他只点过油灯、点过灯笼、点过蜡烛，只需拿火种把浸透了油蜡的棉芯点着就成。他的行李里倒是备着火镰火石和火绒，不过谁能给道旁的松树断枝捻进一根棉芯去？难道今晚要露宿荒郊了？少侠握紧了剑柄，绷直了身体，仿佛暗处随时会飞出劲箭飞镖来。可没一会儿，他就泄了气。周遭连虫豸鸣叫、爬动的细响都没有，静得听得见自己的心跳。
不过极静的时候，听力便格外好。远处竟隐隐有琴声传来，如丝如烟，风一大就被吹散了。少侠大喜，有人弹琴，便是有宴饮，有欢乐，那里或者是官家的驿站，或者是处村落；至不济，也该是支休憩的商队。只要有几个人便成，他带着不很少的碎银子，还有几件踩得扁扁的鎏金酒器。无论如何，换得一夕安眠是可以了。少侠牵着马，寻着时断时续的琴弦之声，离开了官道，一头扎进了松林间的野路。
借着时有时无的月光，少侠踉踉跄跄行了片刻，就听得琴声越来越显，中间还有一个苍老的、雌雄莫辨的尖细嗓音在咿咿呀呀地唱：
毁我十家庐，构尔一邮亭。
夺我十家产，筑尔一佳城。
官长尚为役，我曲何时直。
湖有薮，山有谷，
本是太平民，岂愿作逋客。
男儿无罪被人缚，走向深山方敢哭。
少侠悚然而惊，唱这歌儿的能是好人？怕不是遇上了逃亡的流寇吧？他的手又握住了剑柄，缓缓抽出了长剑，一步一挪，渐渐就看见一团火光和一个隐约的人影。歌声也听得愈加明白：
白金乃人肉，黄金乃人膏。
使君非豺虎，为政何腥臊。
……
初捕金五千，再捕金一万。
金尽鬻妻孥，以为府君饭。
这一定是个府衙里挂了名号的匪贼！少侠心里雀跃着。中午刚刚有艳遇，晚上便可能做下一番功劳——待提了这厮的脑袋去衙门领赏，自己“少侠”的名头也就坐实了，不再是甘泉亭的驿卒的一声客气。或许还有好事者给自己起个侠号——不过起侠号可是大事，不能让街面上那些流氓给自己瞎起。说不得要使些银子给茶馆里的说话先生，让他们给自己起；若多再多使些，便能编了故事在茶馆、勾栏里说，听闻是给一钱银子说一回，一回小半个时辰。听书的闲汉、嫖客要是赏的多，就有其他说话先生偷学去别处说，渐渐名声就能传开。要是传回了门派里，想必……可这时火光边的人影忽停下了琴弦和歌唱，雌雄莫辩、阴恻恻的声音悠悠荡荡地穿过松枝和薄雾，传了过来：“那位哥儿，收了剑吧。某非贼，只是个牢骚多的说唱。”
少侠愕然，此刻要突袭而出已经不成了，可真的收剑回鞘又怕对方使诈。自己是如何被觑破了行藏？自己的轻功师父一向夸好，那一定是大青马的蹄子太重了，踩在厚厚的松针上也不免有响。不好持剑，也不敢收剑，那便倒提了往前蹇行。火光越见越亮，人也越见越清，待走到近前，他才松了口气——那人四五十岁模样，干瘦的脸上系着一副叆叇（用烟水晶磨成的原始墨镜），怀里抱着三弦，身边放着竹杖——确是个瞽目的说唱先生。少侠此刻才把剑收回剑鞘，躬身施礼道：“适才听先生曲辞对朝廷多有怨怼，以为是亡命的匪贼流寇，所以仗剑而来，还请先生饶恕则个。”
瞽目的说唱先生侧耳听完，点点头，说道：“这些曲子，也只敢在这荒郊野岭唱一唱。若是在市集上唱，怕早给衙门抓了某去。”又指了指火堆旁的一处空地，示意让少侠坐下来。少侠坐了，又将大青马拴在树边。心里不免又有疑惑，眼见这先生摸摸索索的样子，目瞽无疑，却又如何知道他拔剑在手？若是自己拔剑有声，又如何知道自己是个“哥儿”？
说唱先生放下三弦，捉起竹杖拨了拨火堆，说道：“哥儿心里在想某是个瞎的，如何猜得你的身份和动作？其实孩童、少年人、壮年人和老人，走路轻重各有不同。孩童气血未足，脚下无根，走路就轻浮虚荡。少年人则轻快矫捷，只因筋强骨健，又意气风发。壮年人踏实沉缓，这个年纪的人肉实髓满，但又有郁结在胸。老年人就迟重虚滞，这是气泄血亏，行将就木之故。哥儿你轻功底子好，脚步轻捷，又有马儿相伴，本不易听见，但是你听到某唱的曲子以后，脚步又略重了二钱……不要奇怪，这就是某这个没眼睛的可怜人在江湖上保命的本事。而且哥儿的剑与鞘似乎不相匹配，所以拔剑的声音也大了些——剑是两面开刃，出鞘的声音自然和一面开刃的刀不同。”
少侠无言以对，少时方开口说：“先生也是江湖上的人？也懂江湖之事？”
说唱先生笑着说道：“前朝的大圣人范希文先生说过‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，可见一个人不在庙堂，便在江湖。某以说话唱曲为业，行走南北，吃的无根之粮，住的是不遮之屋，自然是个江湖人。某弹三弦、支盲杖，与哥儿你挟宝剑、骑快马一般无二哩。”
少侠心中大起不平之气，忍不住驳道：“如何能一般无二？江湖人过的是刀口舔血的日子，讲究行侠仗义、快意恩仇。早上听说哪里有不平事，晚上就要去割了那坏人的头颅——不论他是豪强还是喇唬——悬在城门上。若是遇见了仇家，不论在街面上还是野地里，当场就要拔剑相向，拼斗到只剩下一方能站着。若是受了人的恩惠，不论千难万难，即使拼上性命，也要报恩予人。先生你不过到处行脚，到这个村子便唱几日，到那个集市又唱几日。有人听时尚能糊口；若无人肯听，就要饿着肚子赶到下一个去处。虽然在江湖上行走，却非我们江湖中人。”
说唱先生说道：“小哥说的极是。但江湖人也不止打抱不平、对面复仇、舍命报恩。某曾路过渡口，遇一孩童落水，屡凫不起，某便伸过杖去让他拉住，拽他上岸；后来他的父母以十金赠我，某丝毫不受。某又曾闻有贫女鬻身葬父，于是为她编曲弹唱，引来无数听客施舍，所得不下百金，某分文不取，俱付予贫女；她后来不仅给父亲体面下葬，还因此名声大噪，嫁给了本地一个秀才。某又曾夜宿善家，听见有贼人于屋瓦上蹑行，于是拍桌击门，舍命大呼，终于使这人家免了被盗之殃；这家主人欲留某终老，某一清早就走了。江湖人打抱不平是在救人，某也是救人；江湖人重义轻利，某也两袖清风。某如何不是江湖人耶？”
少侠听了又无言以对，想到这些俱是小善小恩，如何能江湖侠客的大名声相称？却又不得不承认这瞽目的说唱先生颇有侠风。可是心里总不服，于是又说道：“先生你虽然仁义，但依旧不是江湖人。江湖人说不得是要会武艺的——或使得刀枪，或耍得拳脚，或发得暗器，或迅捷如猿猴，或力大如鼍龙，或声震如雷，或皮坚如甲……就以先生你超卓的听力来说，普通人里算奇哉妙哉，可放在江湖上就不算什么本事啦！练习武艺，不但要眼看六路，还要耳听八方，就是暗夜里，也如同白昼一般；有高手更能听风辨位。可听风辨位也算不得什么——江湖上有一暗器，叫柳叶飞刀，薄如柳叶，轻逾蝉翼，又透明无色，乃是用上好的东海云母磨制而成。一刀飞出，如落花随流，如柳絮随风，绝无声息。中刀的人只觉得喉头一凉，似饮冰酪，想要说话，却只能发出‘咯咯咯’的囫囵声啦。可就是这样的暗器，当年我师父……”少侠说至此停了下来，先向门派的方向拱了拱手，才接着说道：“他老人家却能连躲三枚，分毫不伤。这才是真正高明的听力呢！”
说唱先生赞道：“令师果然好功夫。可是某的耳朵听的却不是兵器、拳脚和飞刀的声音，某的耳朵听的是人心。人有呼吸，有心跳，要说话，要坐卧，要行走，还要吃饭、拉屎、放屁……人的一切心思想法，都在他发出的声音里。心存大善者，与世无争，往往呼吸悠长，心跳平稳，说话不疾不徐，行动坐卧井然有序，吃起饭来都一口是一口，细嚼慢咽。包藏祸心者，气浅心促，言语虚浮，行动犹疑。急躁易怒者，气息过盛，且喜与人抢话。欲行不轨者，吸气深，呼气慢，脚步比常人更重三分……某的耳朵，能听得二三里内的人心，便会趋利避害，听到善人，便与之相处；听到恶人，便早早远离。为何要惹得人用飞刀打某呢？便如刚刚，某虽听得哥儿你拔剑而来，却又听出你人心不坏，所以出声相邀。如果哥儿你是个恶人，那便……”
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“那便如何？”
说唱先生微笑不语。少侠想道，无非是扶杖逃走，或者磕头求饶，难道还能用三弦砸他不成？这先生真会吹牛，竟说自己听声能远到二三里。于是又道：“趋利避害是世俗人所为，江湖人不避险恶。练得武功，便是要惩奸毙邪。如我的师父……”少侠说至此又停下来，再向门派的方向拱了拱手，接着说道：“他老人家曾经在太行山，遇见朝廷缉拿的大寇‘活阎王’，伙同数十个贼逆，意欲劫取官银。我师父一人一剑，杀得‘活阎王’一伙人死伤无算，只留下‘活阎王’一个活口，带去官府消了通缉，拿了赏银。又有江南的‘赤眉大侠’，一人一刀，在横行长江的水寇‘十三寨’里，杀得几进几出，前后割了七个寨主的脑袋，为江湖除了大害。这些侠行义举，可不是躲着恶人走可以做下来的。先生你仍然不是江湖人。”
说唱先生道：“某行走江湖几十载，却也略略听得‘活阎王’和‘十三寨’的名声。‘十三寨’本就是徽州大盐商们豢养的打手，平素也不打家劫舍、劫掠商贩，专只管贩私盐，还有和其他盐商养的打手火并。可自英宗以后，原本不许染指盐引的四品以上大员，以及王、公、伯诸贵人，都纷纷以各种办法得了盐引，争相贩盐获利。‘十三寨’不长眼，凿了诚意伯的船。诚意伯大怒，便使那位‘赤眉大侠’去挑了‘十三寨’。那次他也不是一人一刀，而是领了一百多诚意伯手下的灶户、盐丁，由当地官府的巡检带路，一路摸进了‘十三寨’的老巢。老巢内多是妇孺，所以被他们杀了个片甲不留。哥儿你说这是侠行义举么？”
少侠哑然。说唱先生接着说道：“那‘活阎王’本是太行山乐平县的一名衙快。新上任的县尊心狠，为考评优异，往死里催要钱粮，结果逼得许多百姓全家自尽。那‘活阎王’一怒之下，趁夜翻入后衙，把县尊并师爷等一十八口人，皆用刀搠死。然后才落草为寇。其后他……”
少侠忙喝道：“够了！”截住话头，生怕接下来要听到什么对师父大不敬的言语。说唱先生似笑非笑，道：“某知道这天底下有那比‘活阎王’‘十三寨’恶上千百倍的人，为何却不见江湖人去行侠仗义？”
少侠又一股气涌上心口，“锵”一声拔剑出鞘，寒光闪动，大声道：“是哪里的恶人？我去割了他的头来！”
说唱先生道：“有一大恶人，伶牙俐齿，善察言观色、逢迎当今皇上。他摇动口舌，便让今年天下的赋税多加了一成。朝廷多要一成，到布政司就得要到一成五，再到州府，又多要半成……如此层层相累，到了百姓头上，便多至三四成。往年自有其田的小康之家，如今只能鬻田求活；往年贫无立锥的穷人，已经要卖儿卖女。而这恶人，却让自己的父兄以低价大肆购置田产，其家田亩相接，竟能连绵数县之地。这个大恶人，哥儿你要去割他的头么？”
少侠登时气短三分，颓然不语。
