在科尼尔村守卫战结束后，亚伦斯足足昏迷了两天半的时间。而就在他失去意识的这两天里，侯爵府内发生了一件大事。
——为侯爵家工作了三十余年的老园丁劳尔，因为病情突然加重而不幸离世了。
提前从科尼尔村赶回去通报情况的埃尔斯，赶上了老爷子最后的弥留时刻。在他当着老人的面向侯爵府内所有人报告了胜利的喜讯后，这位老人才终于安详地离开了人世。
少爷总有一天会把这个家重新变得热闹起来——老人在离世之前曾经对埃尔斯与梅丽这样说过。
而他或许是提前看到了那个未来，才会放心离开的。
“就是这里吗。”
在老人离世之后，夏叶便自作主张地召集府上的人为其举办了简单的葬礼。而在一切处理妥当之后，她才前往了亚伦斯入住的医院，换下了已经好几天没有休息的卡琳。
“就是这里……少爷你看，那两个孩子也在。”
在恢复了行动能力后，亚伦斯便和夏叶一起来到了老人下葬的公墓。
对于这位心思单纯又十分忠诚的老人，他的心中其实是有一份愧疚的。但现在人已离去，他也没机会再弥补这份缺憾了。
在走进了肃穆的墓园后，亚伦斯便立刻就看到了正在清理墓碑的埃尔斯和梅丽。
这两个孩子之前就一直受到了老人的关照，而在送老人走完了最后一程之后，他们也依然在为老人料理后事。
“你们两个……辛苦了。”
“……少爷？少爷您已经没事了啊？”
在看到亚伦斯之后，梅丽首先跑来主动地打了招呼。而埃尔斯却似乎有些踌躇，并没有直接向亚伦斯搭话。
“我没事了，来这看看老爷子。”
伸手摸了摸梅丽的脑袋后，亚伦斯慢慢地走到了墓碑之前。
望着那只刻着名字和生卒年月的朴素石碑，亚伦斯沉默了许久，最终也没能说出什么。
“少爷，我……”
“臭小鬼，你那天怎么一个人跑到科尼尔去了。”
就仿佛是不愿吵醒已然安眠的老人一样，虽然他对埃尔斯说的话听上去像是质问，但语气却相当温和。
“我以为少爷您是打算一个人逃跑，所以就……”
“我当然想逃跑了，但是真的逃跑的话，我就要背负一辈子的耻辱了。”
伸出手摸了摸那冰冷的石碑，亚伦斯最终深深地叹了口气。
“小鬼你听好……我们的人生是一定会不断地背负起各种东西的，缺憾、责任、悲伤、他人的心愿甚至还有生命。只有让自己变得更加强大，才不会在前进时被它们压垮。”
——这是亚伦斯用前世四十年失败的人生总结出的经验。
因为他知道自己不是什么强大的人，所以一直都很恐惧背负他人的期待。但他却从未真的逃避过，而是将期待与自己的恐惧一起背在了身上。
“你一定会变得比我更强，所以你能背负的东西也一定会比我更多。”
“不，少爷……您才是最强大的那个人……因为我知道您在背负着什么。”
“哼，小屁孩就别学大人说话了。”
虽然亚伦斯本人现在其实也就二十出头，但他的灵魂却早已经历过了沧桑的洗礼。而亲眼目睹了那场战斗的少年，或许也已经理解了他的一部分想法。
“爷爷已经不在了，但我还活着。所以请让我留在您身边……我想要向您学习什么才是真正的强大。”
“呵，我这可没什么可以教你的啊。”
看着这个一夜之间成熟了不少的少年，亚伦斯终于露出了欣慰的笑容，然后伸出手揉了揉少年那杂乱的棕色短发。
“回去吧，别让其他人担心了。”
