张老三家的小孙子丢了魂儿。那孩子半夜突然高烧不退，胡言乱语，说是被鬼差带走了。张老三急得团团转，请了村里最有名的神婆来做法，也不见好转。这时，有人提到了赵寡妇。张老三半信半疑，抱着试试看的态度，提着两斤鸡蛋敲开了赵寡妇家的门。
赵寡妇听完来意，沉吟片刻，说：“这事儿我能办，但你得答应我一个条件。”
“啥条件？只要能找回我孙子，啥都行！”张老三急眼了。
“成，那你得帮我把后院那口枯井填了，我夜里做活儿怕黑。”赵寡妇悠悠地说。
张老三一听，这算什么条件，满口答应。于是，当晚月黑风高之时，赵寡妇披头散发，手持一把桃木剑，在张家院子里跳起了大神。只见她嘴里念念有词，忽而东奔西跑，忽而低头沉思，最后停在院角，猛地一挥剑，喝道：“小鬼速速离去，莫再纠缠孩童！”
说来也怪，第二天，小孙子就退烧了，醒来后精神头十足，再也不提被鬼差带走的事儿。张老三感激涕零，不仅填了枯井，还逢人便夸赵寡妇的神通广大。
这事儿一传十，十传百，赵寡妇的名声就这么打响了。渐渐地，找她“通鬼”的人越来越多，有找逝去亲人问好的，有求祖宗保佑平安的，还有想跟先人商量婚事的……赵寡妇来者不拒，但每次都要收个“辛苦费”，或是帮忙干点活，或是送点米面油啥的。
村里人私下里议论纷纷，有的说赵寡妇真有本事，能跟鬼神沟通；有的则说她不过是装神弄鬼，骗吃骗喝。但不管怎么说，赵寡妇的“通鬼”业务是越来越红火了。
直到有一天，村里来了位省城来的大学生，叫李明。他听说赵寡妇的事迹后，觉得十分有趣，决定来个实地考察。李明是个无神论者，他相信科学，对鬼神之说嗤之以鼻。于是，他带着相机和笔记本，假装成求助者，找到了赵寡妇。
赵寡妇见李明文质彬彬，便知他不是普通人，但她还是故技重施，一番装神弄鬼后，煞有介事地说：“你家中长辈有话要传，但需诚心诚意，方能听清。”
李明心中暗笑，表面上却装出一副虔诚的样子，连连点头。赵寡妇见状，开始胡编乱造起来，什么“你爷爷说你在外要注意身体”，“你奶奶想你了，让你常回家看看”之类的。
李明一边听着，一边偷偷录音录像。等赵寡妇“通完鬼”，他笑着说：“大娘，您这手艺可真不错，差点连我都给骗了。不过，我是个研究民俗文化的，想了解一下您这‘通鬼’的奥秘，能跟我聊聊吗？”
赵寡妇一听，脸色微变，但随即恢复了镇定，笑着说：“哪有什么奥秘，不过是些江湖把戏罢了。我这也是没办法，为了糊口嘛。”
于是，两人坐下来，赵寡妇开始向李明透露她的“通鬼”秘诀。原来，她之所以能“通鬼”，全靠察言观色和丰富的想象力。她通过观察求助者的表情、言语，猜测他们内心的需求和愿望，然后编造一些符合逻辑但又带有神秘色彩的话来安慰他们。至于那些“显灵”的案例，大多是巧合或者心理暗示的结果。
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