考房里，所有的考卷都是糊名的。李易的卷子已经被六位副考官打圈认同，现在只等主考官徐光进定夺。
徐光进看着《赤壁赋》，这篇汉赋描绘了三国时期赤壁之战，场景波澜壮阔，气势磅礴，令人不禁拍案叫绝。这篇汉赋行文流畅，辞藻华丽，意境深远，让他这个阅卷无数，经验丰富的翰林写手也深感叹服。
这位秀才的瘦金体字也写得极为工整，端庄秀丽，笔迹瘦硬，笔锋锐利，有大家风范，每一个字都力透纸背，展现了这个学子的深厚书法功底，看到这么漂亮的瘦金体就知道是李易了，这是首创的书法啊，也不知道是李庆还是李易创造的。
更为关键的第二大题四书五经题用了字体圆润，笔力雄劲的蔡体书写，已经达到了蔡体九分神韵，没有得到蔡相的指导或者传授，几乎不可能。也有的学子写蔡体字，可那是形似而神不似。这么好的书法配上这么好的汉赋，我当取头名。
徐光进还有一个秘密藏在心里，那就是在他被确定为江西乡试主考官后，作为蔡相的门人例行公事去拜别。在走廊上偶遇蔡府大小姐蔡文君，她说自己的祖父蔡中京对江西秀才李易的瘦金体书法非常欣赏，自己就把祖父亲笔写的《蔡体书法概要》赠送给了李易；自己的父亲也对李易发明种牛痘抗击疫情表示感叹，称赞其是栋梁之材；自己对李易写的小说《红楼梦》爱不释手。还微笑着说，家里人希望李易明年春闱的时候来拜访。
徐光进是多么聪明的人啊，是啊，蔡相亲自对我说，没必要啊，蔡侍郎亲自对我说，太郑重了。蔡小姐偶遇对我说，那才是不着痕迹啊，她知我知，心照不宣就行啊。
徐光进看看李易的答题卷确实写得花团锦簇，无可挑剔，自己就更没有负担了，我这是为国取才和做好蔡府交办的事情两不误。何乐而不为呢。
日子一天天过去，终于放榜的日子到了，贡院之外人潮汹涌，大部分士子翘首以盼。贡院的照壁前，又演出了一幅众生相，有的人忐忑不安，有的人踌躇满志，有的人云淡风轻，有人坐等看戏，真是人生如戏。
李易和萧狂早早就跑步来到了照壁前等着发榜。在等待的过程中，又碰到了王晨、陆霖、余强、吴辉，甚至还有周文这位在第一场考试中刚认识的秀才。
辰时，十余个衙役走过来，大喊：“让开让开，放榜了！”乡试主考官徐光进和副主考及同考官、布政使刘洪波、洪都知府李飞在官兵的护卫下登上唱经楼，名列桂榜，经楼唱名，这是一辈子的骄傲。
徐光进说完开场白后，书吏开始大声念名。
“癸酉科江西乡试第八十名，洪都府新建县太平乡王晨。”
王晨双手握拳，激动的喊了一声“我中了”，第三次乡试，就中举也算运气极好了，旁边的人都向他祝贺。
随着名字一个个念着，不时有人欣喜若狂地喊着“我中了”“我中了”。
“癸酉科江西乡试第六十名，洪都府永修县吴城乡陆霖。”
陆霖激动的发抖，他才十七岁，就中了举人，只能说是家学渊源，祖父指导有方啊。
三千人中只取不到一百名，大部分人还是会失望的。随着念到的名字越来越少，名次越来越前，李易的神色也变得凝重起来，心想，万一没中举可就问题大了，科举没有百分之百的定数的，我还是好好习武吧。
……
随着时间渐渐过去，名次越来越前，很多人的心已经跌到谷底。
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“癸酉科江西乡试第二名亚元，江州府都昌县百花乡周文。”
