安徽省六安府，这是一座古老的山城，远处的青山环绕着山城，为其增添了一抹雄浑与秀丽。
雄伟的城墙上，旗帜随风飘扬，仿佛在向世人展示着山城的坚韧与不屈。整个山城沉浸在一种古老而又宁静的氛围之中。李易、来亮、黄天、牛大力行走在广福街上，青石铺就的街道蜿蜒曲折，贯穿其中。
街道上行人络绎不绝，有挑着担子匆匆而行的小贩，担子上装满了各类新奇的玩意儿和生活用品；有闲庭信步的文人墨客，时不时驻足观赏街边的景色；还有结伴而行的妇孺，行色匆匆。
街道两旁，酒楼、当铺、米铺、药铺、青楼整齐排列。有的楼阁高大雄伟，精美的雕花诉说着曾经的辉煌，飞檐翘角如同展翅欲飞的鸟儿；有的馆所古朴典雅，朱红色的门窗在阳光下熠熠生辉，透露出岁月沉淀的韵味。
抵达六安城后，李易等人没有直接去拜访六安知府曾和忠，而是先去城中的最大的茶馆天然居，这里是信息交汇之地，三教九流汇聚，往往能听到不少有用的消息。
茶馆的招牌在微风中轻轻晃动，那是一块有些年头的木匾，上面用古朴的字体写着“天然居茶馆”，匾上的漆色已有些斑驳，却更显韵味。茶馆的门是两扇对开的雕花木门，半掩着，门上的雕刻精致细腻，有祥龙戏珠、凤凰展翅等图案，栩栩如生，仿佛在诉说着古老的故事。
一踏入茶馆，嘈杂的人声便如浪潮般涌来。大堂内摆放着三十几张八仙桌，桌凳皆是实木打造，古朴厚重。桌上的茶具虽不是什么名贵之物，但也擦拭得干干净净，茶壶的壶嘴还冒着腾腾热气，茶香四溢。每张桌子周围都围坐着形形色色的人，有行商打扮的，有挑夫模样的，还有几个富家公子哥儿在角落里高谈阔论。
茶馆的一角，有一位说书先生，正站在一个简易的高台上，手持折扇，口若悬河地讲着江湖轶事。台下的听众们或凝神细听，或交头接耳，不时发出阵阵喝彩声。另一边，有几位卖艺的艺人，正在表演杂耍，一个年轻后生将手中的飞刀耍得虎虎生风，引得周围的人纷纷鼓掌叫好。
店小二们在人群中穿梭自如，肩上搭着毛巾，手里拿着茶壶，忙得不亦乐乎。李易和黄天四人找了个靠窗的位置坐下，店小二立刻满脸堆笑地迎了上来，热情地介绍着，“客官，喝什么茶，小店有龙井，那可是今年新采的，泡出来茶香四溢，滋味甘醇，就像把整个春天都融在里头了；还有铁观音，韵香十足，入口绵柔，唇齿留香呢；要是您喜欢香高味浓的，咱这还有普洱，陈香醇厚，可都是好茶。”
李易摸了摸下巴，古代茶馆的店小二都称茶博士，可见所言非虚，微微一笑：“来壶龙井吧。”
“好嘞！”店小二吆喝一声，转身去准备茶水，不一会儿，便端着一壶热气腾腾的龙井茶和四个精致的茶杯过来，将茶杯摆好，慢慢斟上茶，那嫩绿的茶汤在杯中翻滚，香气瞬间弥漫开来。
店小二笑着说：“客官，您尝尝，这龙井可是我们茶馆的招牌茶之一，保管您满意。”
李易端起茶杯，轻抿一口，微微点头：“嗯，不错，这茶香清新高雅，确实是好茶。”
店小二得到夸赞，开心地去招呼别的客人了。
李易四人坐在大堂中，一边品茶，一边侧耳倾听，从茶客的闲聊中，逐渐拼凑出六安府的形势和知府曾和忠的治理才能以及近期的动向。
李易向店小二招了招手。店小二满脸堆笑地快步走来，李易问道：“小二，你们的店名为什么叫天然居呀？”
店小二道：“客官，您是外地吧，我们这天然居可是六安府百年老字号啊，寓意为客上天然居，居然天上客。”
李易拍案叫绝，压低声音道：“果真是好名字啊。我们确实是外地来六安做生意的。我想打听一下，听说六安府附近的大别山有土匪，我们做生意的会不会被打劫啊？”
店小二先是一愣，随后凑到李易耳边小声说道：“客官，这事儿啊，可不好说。大别山有好几支山匪呢，有什么白马军，黑虎军、青狼军，听说好几支商队都遭了殃。不过，咱这六安府的官兵也不是吃素的，说是要去剿匪呢。”
李易皱了皱眉，继续问道：“哦？官兵要去剿匪？这可是好事啊！什么时候剿灭呢，我才敢走山路啊。”
店小二一边用肩上的毛巾擦着手，一边摇头晃脑地说道：“这我就不太清楚了，只是听来茶馆的那些官差们偶尔提起，好像是在调集人马，准备物资之类的。但具体什么时候行动，那可就没个准儿了。您要是担心，这几日还是在城里避避风头吧。”
李易心中暗自思忖，大声问道：“那这土匪如此张狂，知府大人有什么好办法吗？”李易声音变大了，是想听当地人是否会说说知府曾和忠和山匪的情况。
旁边一个茶客甲插嘴道：“知府能有什么好办法？听说曾大人最近对山上的土匪头疼不已，正愁找不到合适的办法解决呢。”
茶客乙说道：“可不是嘛，那些土匪虽然人数不多，但个个都是狠角色，尤其是黑虎军，杀人不眨眼，更是难缠。”
茶客丙说道：“要我说，朝廷要是真愿意招安，那些土匪说不定就投了，毕竟谁也不想整天过着刀头舔血的日子。”
李易心中暗自点头，这些信息对他而言至关重要。他明白，要说服曾和忠，就必须找到双方的共同利益点，让招安成为对双方都有利的选择。
六安府广福街正中是威严矗立的知府衙门，门前的石阶宽阔而平整。朱红色的大门大开，门楣上高悬着牌匾，透露出庄重与肃穆。衙门两侧的石狮子威风凛凛，似乎在守护着这一方的安宁。衙门内，庭院深深，回廊曲折，官吏们忙碌地处理着事务。
知府曾和忠身材发福，挺着个圆滚滚的肚子，一张圆脸总是带着看似和善实则虚伪的笑容。他时常眯着那双狭长的眼睛，眼中不时闪过狡黠的光芒。心中总是盘算着如何能从各种事务中捞取更多的钱财，想着那些富商们的财富，琢磨着怎样能让他们乖乖地把钱财送到自己的手中。那个黑虎军的孟富贵自从搭上了安徽布政使武杰，以为在省里有靠山，就不把我放在眼里。天作孽不可活，武杰是蔡党，被清洗了。我趁机没收了他的茶庄和布庄，发了一笔横财，要不是他逃得快，跑上了大别山，我要让他家破人亡。
此时，他正坐在书房的椅子上端着一本书细细观看。看累了，喝喝茶，踱踱步。
一小吏敲门，“大人，京城礼部主事李易来访。”
曾和忠心想，李易不就是小李探花吗，这可是华国的风云人物。他和我素不相识，找我有什么事呢？道：“快请进。”
曾和忠走到大堂，看见三人立在大堂中央，其中一个丰神俊朗的年轻男子背着手站着，看着外面的行人。旁边还有一个年轻的和尚和一个高大的保镖。
曾和忠轻咳一声，笑眯眯地走出来。那个青年男子侧过身，拱手一礼，道：“下官李易，拜见曾大人。冒昧打扰，不胜惶恐。”
曾和忠伸手虚扶，笑道：“李大人，无需多礼。请坐。”李易又介绍了来亮。曾和忠一听是武道宗师白马寺宏智老和尚的徒孙，心中不敢小觑。
三人分宾主落座，寒暄一番后，曾和忠问道：“不知李大人，有何要事需要本官协助？”
