谢长宁静静地聆听着初一的汇报，眼眸微微眯起，修长的手指如同弹拨琴弦一般轻轻敲击着桌面，发出清脆而有节奏的声响。沉思片刻后，她缓缓开口问道：
“其他两派皆为皇室宗亲，实力雄厚，背景深厚。而沈寻白不过区区一届丞相，究竟凭什么能够自成一派？”
初一回答道：“主子有所不知，沈家乃是南越的百年世家，有着从龙之功，世代为南越镇南侯，底蕴深厚。
尽管沈寻白并不是沈家的嫡长子，但他却极具智谋和手段，在朝堂之上迅速崛起，并逐渐赢得了皇帝陛下的信赖与器重，一时之间风头无两、备受恩宠。想当初，他竟然狠心地将自己的亲生父亲——前任镇南侯给亲手斩杀了，然后另立门户。不过，最近这些年，沈家原本的家族势力渐渐衰落下去，如今也只能依靠沈寻白来支撑局面了。”
听到这里，谢长宁嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，她的眼神中闪烁着一丝犀利的光芒。
只见她轻声说道：“既然如此，那就是这个沈寻白好了。反正他也算不上什么良善之辈，死了倒也没什么可惜的。”
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谢长宁经过一番精心乔装，将一切事宜都安排得井井有条后，孤身一人踏入了繁华的京城。
她在一家酒楼里晃了数日，从四面八方的谈话中收集关于沈寻白的传闻。
让她始料未及的是，这些传闻中竟然大部分都是沈寻白的风流韵事。
据说，沈寻白容貌俊朗，气宇轩昂，风度翩翩，引得京城中无数名门闺秀为之倾倒，芳心暗许。
就连当朝的公主也对沈寻白暗生情愫，只可惜落花有意流水无情。
这人二十有六，却未曾迎娶正妻。府邸中除了四位姨娘外，便再无其他女眷。
谢长宁趁着夜色深沉，悄无声息地潜入了丞相府。
这府邸规模宏大，雕梁画栋，九曲回廊，每一处都透露出精致与奢华，倒是会享受。
不过，据说此人爱好抄家。也不知这府中的一砖一瓦、一草一木，究竟是从多少户人家中搜刮而来的。
除了抄家，沈寻白还有一个雅致的喜好，独爱垂丝海棠。
在他的府邸中，沈寻白特意精心栽种了一大片垂丝海棠，他对这片海棠林怀有一种近乎病态的痴迷。
他经常夜宿于海棠花下，哪怕是短暂离府几日，也会派人日日前来汇报海棠的生长状况。
更为惊人的是，数年前，府内一位姨娘看花开得娇艳，擅自折下几枝插在瓶中欣赏。
沈寻白得知此事后，勃然大怒，竟然下令将那位姨娘活活杖毙。
这一事件震惊了整座京城，让人们对沈寻白的残忍与偏执有了更深刻的认识。
自此以后，世人纷纷传言丞相府内的那片海棠林里住着一位妖精，她以妖娆之姿迷惑了沈寻白的心智，使他为了这片海棠林而疯狂，甚至将海棠视作自己的妻子。
这样的传言越传越广，使得那片海棠林成了京城中最为神秘而引人瞩目的所在。
因此，若想寻找沈寻白的居所，只需朝着那片海棠林的方向前行即可。
然而，由于沈寻白平日里行事狠辣，仇家不少，府内戒备森严，五步一哨，四处可见巡夜的侍卫。
即便是轻功了得的谢长宁，也费了一番周折，才终于穿越了层层障碍，找到了那片传说中的海棠林。
