整整一晚上，中寨都是吵吵嚷嚷，一直到天快亮才安静下来。
我们不知道，这一晚上抓了多少人，关了多少人，又杀了多少人。总之，鸡鸣天亮，一切又平静了。
早饭按时送来，但送饭的人换了，送来的除了大碴子粥，还有大包子和炸油条。钱麻子和李半拉子连连感慨，乔金娘掌权，伙食都变好了。
吃完饭，也没人理我们，外面安静得可怕。
三镖倚坐在墙角，和罗老九边抽烟边唠嗑，李半拉子趴在炕桌上低声唱小曲。
我和连水月、钱麻子围在火炉边，烤地瓜吃。
钱麻子边吃边说：“这烤地瓜不错，你看这都流油。”
我被烫着舌头了，也没说话，只是点头。
连水月扭头问：“半拉子，要不要下来吃？”
李半拉子摆摆手：“大包子吃饱了，这是没消化呢，你们先吃着。”
钱麻子笑了：“那你下来蹦跶蹦跶，出去溜达两圈也行，一会儿就饿了。”
李半拉子伸了个懒腰，穿上鞋下来，打开门出去了。
就在这时，外面忽然响起铜锣声，还有人大喊大叫。李半拉子推开门，大声说：“快快快，开始了，咱去看热闹。”
我们一听，赶紧穿上棉袄，戴上帽子，打开了小院的门。
就见一群人簇拥着洪瘸子和乔金娘，往皇宫大院的院墙上去了，我们跟在后面，见挤不上去，干脆从大门出去，到外面看热闹。
随着铜锣声不断敲响，中寨的人都出来了，开始往大门外的广场上聚集，人越来越多。
我们站在前排，仰头看着上面，就见洪瘸子换了一件黄色棉大衣，戴上狐皮帽子，手里拿着一个大铁皮喇叭。
等了大概一袋烟工夫，人已经聚集了很多，都在议论纷纷。
这时，铛铛铛三声锣响，众人安静下来。
洪瘸子右手举起铁皮喇叭，左手拿着一张纸，边看边喊：“朕登基以来，日夜操劳，天天想着怎么造福万民——这个字念啥？”
他扭过头，问旁边的乔金娘。
乔金娘低声一说，洪瘸子点点头，继续大喊：“担惊受——不对，后面这俩字呢？”
问了之后，他笑了：“哦，殚精竭虑。太累了，朕想了很久，决定退位！”
下面的人一听，立刻议论起来。
洪瘸子赶紧示意旁边的人敲锣，大声喊：“我退位，就是要出去游历四方，多学点治国的本领，以后才能回来造福百姓，都懂了不？”
下面没人说话，等了一会儿，忽然听到一声喊：“皇上，啥意思啊？”
洪瘸子摇摇头：“知道西游记不？”
众人一听，连连点头。
“猴子在花果山过了一段日子，想出去学本事了，懂不？”
下面的人欢呼起来，看来是明白了。
洪瘸子接着大喊：“我走的这段时间，太子还小，大家都听皇后的，懂不？”
接下来，费了一番口舌，洪瘸子才把事儿讲明白。
乔金娘又随便说了几句客套话，就让大家都散了。
没人多问什么，都老老实实回院子去了。我们本想过去告个别，但洪瘸子远远就摇头，示意我们别靠近。
之后，他领着两个人，牵着马朝前寨去了。
晌午的时候，乔金娘派人过来，把我和三镖请到了后院，她的房间里。
