夜幕降临，繁繁星空下，京城内外各坊犹如鬼蜮，连个人影都瞧不见。
冷风骤起，阴森寂寥的气氛笼罩。
无论是在哪个时代，都有着该时代的特色旋律。
大明现行的宵禁制度，站在统治维稳的角度，无疑是成本最低、风险最小的治安措施，尽管不利于经济发展。
白天还是人潮攒动的京城，伴随夜幕降临开始停转。
时值国丧，京城一切娱乐服务业悉数关停，皇权专制统治下，大行皇帝驾崩治丧期间，谁胆敢违逆朝廷所颁礼制，一经查出，必受严厉惩处！
京城的夜很漫长。
英国公府。
“父亲，您是有何心事吗？”
穿着素服的张之极走进书房，看向倚坐在官帽椅上的张维贤，面露关切道：“自早朝结束您就待在书房，眼下夜深了，您明日还要进宫……”
“在想些事情。”
张维贤神情看不出喜悲，“人老了，觉就少了，都这么晚了，你怎么还没去睡？”
“孩儿睡不着。”
张之极走至张维贤身旁，如实道出心中所想。
看着眼前的嫡子，张维贤心里暗暗叹息。
自己这个嫡子哪儿都好，唯独就是城府太浅了，心里藏不住事，今后如何能撑起英国公府啊。
“父亲，孩儿有一事不明。”
张之极犹豫刹那，抬手向张维贤作揖道：“还望父亲能解惑指点。”
“坐吧。”
张维贤撩了撩袍袖，伸手道：“你想问的，可是今日的午门廷杖？”
张之极所想，张维贤一眼就瞧出了。
“正是此事。”
张之极点点头道：“时值国丧，京城人心浮动，陛下毫无征兆下，以哕鸾宫走水一事行廷杖，逮捕一批上疏规谏者，此事在朝野间反响很大，于午门被廷杖的那批人，被仗至重伤者13人，难道陛下就不怕再生事端？”
“再生何事端？”
张维贤深邃的眼眸，看向张之极，“你真以为今日午门廷杖，就是因为哕鸾宫走水，外朝有人上疏规谏，含沙射影的指摘陛下不孝，陛下震怒才下旨廷杖？”
难道不是？
张之极一愣，显然没有想到更深层次的含义。
还是太年轻了。
见张之极这般，张维贤轻叹一声。
别看张之极已过而立，然在张维贤眼里，还像个长不大的孩子，似这等城府，如何能应对复杂的时局。
“为父且问你。”
张维贤收敛心神，看向张之极询问道：“今日在午门廷杖是谁负责监刑？”
自己的嫡子，今后要承袭英国公爵，倘若没有培养出来，日后英国公府的底蕴必将衰败。
“司礼太监王安。”
张之极不假思索道。
“内廷太监那么多，为何陛下要让王安负责此事？”张维贤再问道：“区区一次廷杖，逮一批没背景的京官御史，何需王安亲自去监刑？”
张之极被问住了。
似张维贤所问，他此前真没有想到，或者更准确的说，他根本就没有在意这些。
但转念一想，张之极觉察到不对。
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