罗素走过城中街道，饥民躺卧焦土，投来渴求的目光。
橡木将他托举起来，送上新罗马的国树，山岳般巨大的橡木，老维泽姆如今的本体。
老人从繁忙的工作里抽出精神，看向来者。
“罗素，我的继承人，受众神眷顾者，你为何来到这里？”
“你充斥怒火，忧虑和焦躁已吞没身心，你的到来一定不是为了谈话，难道又要变更计划吗？”
“暂缓工程。”罗素直接说道：“罗马人要饿死了。”
“我要提前启动一部分仪式，解决粮食问题。”
“饥荒不会杀死所有罗马人。”老维泽姆不为所动。
“看来你先前说的也只是气话，屠戮地狱的战神可不会如此软弱，只是几千万人的生死，就能让你动摇。”
“不止几千万，欲孽会破坏了我们的存粮，我们将会面临长达二十天——没有任何粮食可吃的饥荒。”
“二十天之后，饥荒与暴乱会摧毁一切，罗马将会荡然无存……”
“那就让它消失吧。”老维泽姆打断罗素。
老人埋在阴影里，神情漠然，像当初说要牺牲阿喀琉斯号船员那会，准备牺牲整个罗马。
罗马皇帝，手握金权杖的年轻人却不理解，本就膨胀的怒火像是被浇上热油，焚烧理智。
“我建立罗马，是为了给你提供便利，现在这个国度却成了你的拖累——它不再有存续的价值。”
“我亲眼见你劳碌，却得不到回报，还有无数叛逆者，违背我们的意志，干扰计划，堕入欲望。”
“是时候牺牲他们了，以庸碌者的牺牲为你铺就复仇台阶，登上宇宙殿堂，向众神投掷兵锋。”
金权杖插入橡木，像长钉，被怒火敲打，多日来的忙碌，阿瑞斯的蛊惑，终于让罗素暴怒。
“那我之前做的事有什么意义？”
“我的许诺，我向那些人许诺的光明未来，还有我漫长的劳碌，为整个国度的运转而忧心——难道都是空话？都是谎言？都是虚假的吗？！”
从登上阿喀琉斯号开始，到迄今为止所做的一切……
难道真的就没有意义吗？
罗素想起那些脸。
忠诚的马丁祭司，临死前还在为他忧心，年迈的老人将一切都奉献给新罗马，献给罗马之主。
还有那些军官，那些士兵，拖着伤残的肉体，也要奉献忠诚，以无比的狂热来回报。
祭司们同欲孽会的教徒拼死搏杀，竭力铲除邪恶的堕落者，高举审判的火把，燃尽所有。
孩子们见到他，也会欢笑，懵懂的眼里闪烁崇敬的光，言说长大后也要追随伟大领袖。
“你只是投入了太多精力，沉没成本过高，这时更应该选择放手，将那些人的魂灵献祭，转换成大仪式的燃料。”
老维泽姆看着年轻人，选定的继承者，他那挣扎的模样像极了自己年轻时候。
“你需要收起同情，庸碌者对我们的计划毫无用处，罗素，你被新罗马牵绊太久了。”
“我知道众多追随者，还有权利与王座对年轻人有怎样的诱惑，可你显然是被责任锁住了。”
