盖兵分义逆，得名主则为义兵，依附叛逆则为逆兵。
将军大才不知报效国家反而助纣为虐，使得叛军贼寇势力滔天，与国与家不利。
成败之数，有似呼吸，冷暖自知。一味吹出则气息寒冷，缓缓吸入才能温熏周身。
望将军弃暗投明，如若明珠来投，今特授侍中、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，将军请受之！”
石勒反复看过，长叹一声，虽然对于他送回母亲万分感谢，但是大家各为其主，也是没办法的事，于是回书曰：“建功立业殊途同归，实在不是您一介儒生能够看清楚地！君为人杰，应当为晋朝鞠躬尽碎，吾一个蛮夷之人，实在是没资格为您效力。”
随后安排手下，准备了名马、珍宝等厚礼让使者带回。感谢刘琨的送母归来的恩情，但是表示此后沙场相见，再不来往。
刘琨接到回信，禁不住叹息不已，如此能臣良将居然不能为他所用。
石虎随即跟随叔父投身行伍，时年十七岁，残忍到令人胆寒的程度，虐杀俘虏，欺辱同袍，成为常态，颇有乐在其中的意思，军中之人见他如此，都以他为祸患，报告给个石勒，石勒痛心疾首地对母亲说：“这个小子凶暴无赖，四处树敌，假如被军中之人杀了，有损石家声名，还不如我自己亲手除掉他。”母亲感念石虎一路照顾，又无父无母，就说：“快捷的牛在牛犊时，大多都会把车弄坏。你稍微忍耐一下！慢慢教诲，等他长大一点就好了。”
石虎长大后，擅长射弓骑马，骁勇当属第一。攻城破敌无往不利，石勒也渐渐熄了要除掉他的心思。
却说石勒正在前方攻伐掠地，手下飞马来报，河北驻地被一群流民滋扰，自称为乞活军！
石勒一听“乞活军”这三个字，就气不打一处来，这乞活军本是司马腾手下的部将自发组建的一支流民武装，不知为何，处处与他为敌，先是在大陵杀了他的好友汲桑，扔了司马颖的骸骨，又在他出兵与晋军交战之时，不停在背后滋扰，抢掠了他不少的钱粮辎重，石勒这个来气啊，把我当长期饭票了？
如今总算倒出手来，必须除掉这个心腹之患。
于是组织大军前后包抄，围追堵截，流民武装吃不饱，穿不暖，也没有统一指挥，行军无章法，毫无战斗力，很快战败，领军将领也死于乱军之中，石勒下令，通通斩杀！
忽然他于俘虏当中看到一个熟悉的身影，此人低着头，跪在当地，他走过去喊道：“可是郭敬，郭恩公？”
这人抬起头来，四目相对，可不正是郭静！当初他冻饿哀嚎，亏得郭静出手相帮，赠衣赠食，又托人照顾自己，自己才活了下来。
于是石勒奔过去，与他抱头痛哭，诉说离别诸事，不停地说：“救命之恩，没齿不忘，我一直在找寻恩公，都无音信，没想到如今在这里相遇了。”
郭敬叹道自己也不过是个小商贩，连年兵荒马乱，实在活不下去了，所以投了乞活军。
石勒立刻下令，这支流民通通免死，编入汉军，由郭敬任将军，统一指挥。
同时他还发现激战过程中，有少年士兵，特别英勇，于是叫人带过来问话。
原来这是一个汉人流浪儿，冉良虎虎生风之态，甚是招人喜爱。
小冉良不过十一二岁，生得体格魁梧，眉眼清俊，小小年纪，一脸英气，一看就是个好苗子，石勒逗趣道：“小子，你愿意叫我一声义父不？”
冉良抬起头看着他，毫无畏惧道：“不愿意，你太老了！给我当爷爷还差不多！”
所谓童言无忌，石勒一听，哈哈大笑起来，喊道：“石虎，你过来。”
石虎如今屡立奇功，石勒极其器重他了。这时石勒一指石虎，问冉良：“给他做儿子，你愿意不？”
冉良看了看石虎，觉得不太老，还挺好看，说：“给他做儿子行！”
石虎也笑了，搂过来，一顿弹瓜。
石勒笑道：“石虎，你收他做个养子吧，这小子骨骼清奇，日后必能成器。”
又牵着冉闵冉良的手，道：“来来来，孙儿，我给你改个名字，从今以后你就叫石瞻了，是我石勒的养孙！”
然后纵马而去。
石瞻也被石虎带着，回营去了，自此便将石瞻带在身边扶养，后石瞻生有一子，名冉闵，改名石闵，稀里糊涂的成了石勒宗室中的一员。
石勒生而为奴，颠沛流离，一个大字不识，是位标准的草莽将军，但是他却极其敬重有才学之人。
别人向他举荐赵郡人张宾，说其人颇有才学，文韬武略，兵法奇谋无所不通，而且是有名的神算子，可以请来做参军，张宾喜欢读书，豁达而胸怀大志，常常自比西汉张良。
石勒闻言，刚要行礼贤下士之举，躬身去请，不想张宾 已经到了军门之外。
对周围人说：“我这些年历观诸将，没有人能比得了这个胡人将军石勒的，可与此人共成大业！”
于是提着剑在军门外，大呼请见，倒是把石勒弄得措手不及，赶紧亲自迎接出来，携手相邀，态度极其诚恳。
随后张宾在石勒身边，出谋划策，几乎件件事情都能预判准确。石勒不由感叹他名不虚传，果真是个奇人，任命他为军功曹，一举一动都要向他请教。
张宾把聚集而来的一些有身份的有才学的人士，另外编成君子营，招贤纳士，讲习儒学、兵法奇谋等汉家文化。
刁膺也颇为才学，经人推荐给张宾做了辅佐，夔安、孔苌、支雄、桃豹、逯明等饱学之士皆为助手。并州的胡人、羯人大多愿意跟随石勒鞍前马后。
