公元318年三月初，愍帝死讯传至江东，建康震动。
晋王服丧服，居于别室，哀哭不已，百官于殿着素服陪跪。
王导等人流着泪，奏请晋王上皇帝尊号，百般上奏，晋王就是不同意。
这时纪瞻觉得自己责无旁贷，必须出面，他为江南名士、建康重臣，纪瞻出身世宦家族，与顾荣、贺循、闵鸿、薛兼并称“五俊”，他上奏道：“晋室倾覆，国中无君，已经两年了，天下纷乱，民心不知所向，陛下应当承继大统，恢复晋室，遍观皇室子弟，飘零凋敝，又有谁值得推让！何况有愍帝密诏，将天下托付于晋王，陛下如果荣登皇位，万民归心，那么祖先神灵定能护佑，国民也能有所依托仰仗；
如果一味拂逆天命，不肯称帝，民心失望，大势一旦失去，如江水东流，难以挽回。
陛下现在这个局面，不是安逸享受。而是有重任在肩，望陛下为宗氏基业，天下苍生，勉励上进。
现在洛阳、长安陷落于贼人之手，先两帝被残杀羞辱，国家无主，刘聪在西北僭越自立，而陛下还在推诿搪塞责任，这可不是应该清高谦让的时候啊？
这个皇位是要赴汤蹈火的，不适合恭礼谦让，再说司马氏也没有其他人能担当此任了！”
晋王还是犹豫不决，没有同意，还吩咐殿中将军韩绩：“谁让你们把龙椅摆在这里的，赶紧撤下去！”
韩绩一时恍惚，刚要动手去搬。
纪瞻回声喝斥韩绩说：“大胆！你不想活了！皇帝宝座上应列星！敢搬动一下，斩！”晋王司马睿闻之，脸色大变。他心里也有个顾虑，他如果做了这个皇帝，算不算擅自动了龙体宝座呢？
王导又带领百官一顿劝进，各地奏请称帝的表奏也如雪片般飞来。
最后王导道：“请晋王进帝位，训练士卒、厉兵秣马，整顿军队，洗雪国家覆亡的大耻，剿灭平阳，奉迎两位先帝灵柩啊！”晋王一看，时机差不多了，推辞谦让的也到火候了，于是终于答应即皇帝位。
王导率领百官陪列两旁。
司马睿登基称帝，史称晋元帝，东晋拉开了百年序幕。
元帝回头看王导，没有王导就没有今天，两人至交深厚，互不猜疑，于是邀请王导一起升御床，共坐龙椅，王导扑通一声跪倒在地，坚决拒绝道：“天上只能有一个太阳，如不才万物都去争辉，苍生该仰仗谁阳光普照呢！”
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