任命郗鉴行为卫将军，同时都督扈从御驾诸军事。郗鉴是个务实派，他为了这一天，谋划了很久，认为军制上的名号再响亮，却一点实用价值都没有，坚持辞谢不受，只是请求征兆流民帅苏峻、河南祖约抗击王敦，这才是生力军。没有他们是打不过王敦的，打仗还得看实力。
同时又审时度势，提出诏命兖州刺史刘遐共同讨伐王敦。
明帝言听计从，下诏征召苏峻、刘遐以及豫州刺史祖约、徐州刺史王邃、广陵太守陶瞻等入京护卫。
司马绍又让自己的大舅哥庾亮领左卫将军职，让吏部尚书卞任行中军将军职。
所用之人。没有中间派，不存在左右摇摆的情况，都是听命于司马绍的军事力量。
明帝亲自屯军于中堂之地。
司徒王导回家之后，反复思量，这事自己必须出点儿力了，否则后期战事结束，自己态度暧昧，肯定不会有好果子吃。
于是他想出了一个损招。
这日司马绍正在中堂调度，底下人送来奏报，王导府中正在大肆发丧，震动京师。
“给谁发丧啊？”司马绍没听王导府上谁没了。
手下人说：“王敦！”
司马绍以为自己听错了，道：“什么？谁死了？”随后哈哈大笑，道：“走，看看热闹去！”
一进王府，就见正堂之中，摆着一副棺木，还是用珍贵的云南特产的金丝楠木做成的，院中摆满各种幡旗和各式各样的纸扎，还有上好的绸缎制作的“烧活儿”，那是应有尽有，声势浩大。
王导率领族中子弟数百人，披麻戴孝，嚎啕大哭，众子弟正在竭尽全力表扬，各种涕泪交加。
王导跪在最前面捶胸顿足，念念有词，哭的死去活来，好不伤心。
明帝司马绍暗暗窃笑，觉得人家大肆发丧，自己也点像回事似的，也去上了炷香，吊念了一下，同时慰问家属。
王导在族人搀扶之下，给明帝施礼道谢。司马绍强忍着欢喜之色，满面悲戚地说：“家里发生这么大的事儿，不要多礼了，司徒保证身体，节哀顺变啊！”
这么一闹，很多不明就里的人，都以为王敦真的已经死了，一时间传言沸沸扬扬，王敦军中士兵，也将信将疑，士气从云端一路跌落下来，低得不能再低了。
