王济、徐孟乘船南归，在途中发现慕容仁的监护兵马已经不见了，赶紧另外择路，调头北上，最终还是抵达棘城，面见慕容皝，完成了东晋对慕容皝的正式任命。
挑拨离间，不嫌事大的还有段氏和宇文氏，他们各自派遣使者拜见慕容仁，尊崇他为辽东公。慕容仁闻讯大喜，安排下榻于平郭城外，赶紧派人去接。
慕容皝的帐下大将张英听闻此事，气不打一处来，你们拜错山头了，让你们乱拜，于是领着一百多骑兵，由小路偷进，突然袭击使者团，斩杀宇文氏的使节十多人，又活捉段氏使者快速返回，慕容仁派去迎接使团的人也到了，敲锣打鼓好不热闹，结果看到满驿站都是横七竖八的尸体，接了个寂寞加闹心。
慕容仁也是郁闷不已。
慕容仁占领的区域相当于现今盘锦、营口这一带，而慕容皝则在朝阳、葫芦岛、秦皇岛一带，两军正隔着渤海湾。
十二月份，寒风凛冽，渤海湾突然结冰，看上去很是结实。
实际上渤海湾受日本暖流的影响,水温较高，再有渤海湾靠近大陆架,阳光温暖集中,很少有年份结冰，即使结冰也薄薄一层，多数为冰块与浪花交相混合，此起彼伏，很是好看。
慕容皝和谋臣高诩在渤海湾溜达，问道：“这里结冰成这个样子正常吗？”
高诩道：“不正常，我问过当地渔民，他们也说了奇怪，可能是慕容仁背叛君亲，人神共愤，老天示警也未可知；
此前渤海从未封冻，自慕容仁反叛以来，接连三年都封冻，渔民都被迫停止外出捕捞了。”
慕容皝低头不语，看着冰面出神，他身高七尺八寸，面部端方，眉骨隆起，富有龙颜之相，看上去雄俊刚毅，平素富有权谋策略，是个天生的王者。别看他出身鲜卑，却他崇尚经学，而且还擅长天文地理，他对这种大海解冻的情形尤为看重。
高诩又道：“慕容仁一心防备陆路，所有军事力量应该都布置在陆路。他也知道渤海湾从不结冰，即使结冰也没人敢踏冰渡海，或许这正是上天给我们机会，结冰以现栈道，让我们袭击他。”
慕容皝突然眼神冷冽，点了一下头，道：“回军帐！”
当慕容皝说到要踏冰渡海时，群僚摇得脑袋都快飞出去了，都说踏冰太危险，万一冰冻不实，几十万兵马踩踏上去，非塌陷不可，那大家都得葬身大海，喂了鱼！
再有冰面绵延三百多里，肯定不能纵马驰骋，只能小心谨慎行走，那得十几天才能到达，不能生火，无处安营，这怎么操作啊？不如走陆道路，安全妥当。
慕容皝突然喝道：“我计已决，必亲自率军踏冰渡海三百里，敢动摇军心者斩！”
