王羲之有旷世之才，但是却看透了东晋的软弱和官场的秽浊，不愿与之为伍，逐渐远离仕途，纵情山水，他喜欢结交清谈名士，崇信道教，风情潇洒，美学造诣已经登峰造极，世界上不会再有第二个王羲之了。
话还得说回来，谢安安心做他的山水名士时，本来一切蛮好的，没想到谢尚五十岁就病死任上，之后谢安的兄长谢奕崭露头角，接任了豫州刺史。
这谢奕给桓温当过司马，而且和桓温交情深厚，到桓温那里作客，从把自己当外人，长啸吟唱，随心所欲，桓温常笑道说：“这是我的方外司马！”谢奕酷爱喝酒，经常逼着桓温跟他一起，桓温苦不堪言，实在受不了，就躲进老婆南康公主的房间求庇护，司马兴男大乐，说：“这个司马好，如果没有他的放荡形骸，我想见到自己的老公还挺费劲呢！”
桓温马上拿出态度，和南康公主耳鬓厮磨，只要不出去喝酒，干啥都行啊。
而谢奕呢，喝着喝着人没了，又不好闯进内寝，把人揪出来，只好随便拽一个兵陪他一起喝，自嘲说：“失一老兵，得一老兵。”
可惜的是谢奕接任哥哥，一年之后又病死了。
那谢安也没有出山，只是一心教导哥哥们留下来的子侄，世家大族对后代培养是相当重视和用心的。
他的弟弟谢万接任了豫州刺史。
到了谢万这里，谢安有点坐不住了。他太了解弟弟了，谢万为人傲慢，豪放自负，整天啸吟歌呼，自命清高，不愿放下身段，抚慰兵众。谢安对此深感忧虑，将弟弟叫来，耳提面命道：“身为主将，要体恤将领，与他们打成一片，以使他们心悦诚服，如此傲慢，怎么能成大事？万一有个为难着窄，谁会为你用命？”
谢万听闻，也没理解哥哥的意思，召集众将领，还是那副高高在上的派头，直接拿着如意指着在坐的将领们颐指气使地说：“众将领都是精壮兵卒，打赢战争不是应该的吗？你们要勇猛杀敌啊！”
众将官一看他这副德行更烦了，还生出了丝丝恨意。
不久，燕军围困洛阳，诏令谢万率军驻扎下蔡，郗昙驻扎高平，东晋终于要打前燕了。
王羲之与谢家累世通好，也对谢万深有了解，给桓温去信，让他调换主将，谢万恐难胜任，桓温因为和谢奕的关系，对谢万另眼相看，也没细察王羲之之意。
谢安担心谢万能力不足，如遇困阻，难免不测，就亲自来到兵营，深入军中，对各队主将，一一亲访，态度志诚，总深厚的情谊感化诸将，拜托他们照应谢万。
此后谢万率兵进入涡水、颍水之间去支援洛阳。
本是两军并行，郗昙却突然患病，部队只好后退驻扎在彭城，打算稍作休整，继续进军。
谢万不明就里，以为郗昙胆怯了，也没去沟通联络，随即也率兵撤还，兵退如山倒，又没有安排好断后将领，燕军随后追杀，兵众惊慌溃散。
郗昙也搞不清楚状况，不知道他冲着啥了，只见他玩命抱头鼠窜，毫无兵法阵仗可言，这是玩啥呢，只好带病前去援救。
谢万自己狼狈逃回建康，军中将士恨得牙根痒痒，想趁机谋算于他，考虑到谢安之前诚挚托付，才没这样干。
穆帝下诏黜废谢万为庶人，郗昙被牵连，封号也降为建武将军。
因谢万临阵脱逃，从此许昌、谯县、颍川沛城等邑都相继覆没于前燕，山燕地盘更大了。
这次北伐，伐了个一泻千里。
