天平二年，也就是公元199年，暮春。
魏皇帝曹操再次领兵亲征仲国国都汝南，这次曹操携曹魏两万大军，以上次在和张辽作战中大放异彩的猛将高宠为先锋，曹操自己带着谋士毛阶、宗族勇将曹洪、还有曹操的贴身护卫典韦等人居后。这次曹魏可是将除了在雍州、南阳两处战场之外的精英尽出，出了这么多的精锐，曹操的目的也很明确，这一战势必要将袁术彻底剿灭，平定豫州后方。
同样，袁术在得到这个消息时，惊恐万分，因为仲国现在全国上下也就是汝南上下，加上禁军、县兵、新卒等撑死不过一万两三千人，而且战斗力良莠不齐，怎么和曹魏的精兵精锐抵抗？
也是在这个时候，袁术萌生了一个逃跑的念头，他想要偷偷带着家人南渡南郡，因为江陵城还有他一文一武两大人才，再加上南郡地势险要，粮草富庶。他可以继续在江陵做他的皇帝大梦。
在得知曹魏兴兵而来之后，仲国上下紧急召开军事朝会。因为此时袁术早已无心恋战，只想着逃跑，所以他在朝会上也直接提了出来：“汝南这些年早已经民生疲敝，无可战之兵，曹操兴举国之力而来，我们恐怕难以抵挡。不如直接放弃汝南，携百姓、军队、粮草南下江陵，众爱卿觉得如何？”
袁术话刚说完，朝中最高官职的两位丞相杨宏、尚书令陈宫异口同声道：“不可！”这二人莫名其妙的默契，也让袁术大为吃惊。
杨宏率先说道：“陛下，汝南乃是仲国国都，也是袁氏根基所在，若是陛下不战而逃，我们仲国也就是三易国都，岂不是让天下人耻笑？而且若是曹操将愤怒发泄在汝南，屠城戮民，我们有何面目面对惨死的百姓？陛下您又如何面对汝南的袁氏先祖？”
袁术听后，默不作声，杨宏说的不错，他袁氏四世三公的根基都在汝南，汝南也供奉着袁家数代人的宗祠、牌位，若是他这一走，他确实不知道该怎样面对袁氏先祖。而且，以袁术对曹阿瞒的了解，曹操若是知道自己逃走了，一定会将怒火发泄在汝南，到时候汝南定是一片生灵涂炭……
当然，袁术自然不会被这些‘困难’吓到，他本就不是什么善人，怎会在乎寻常百姓的死活呢？他真正暂时放弃南逃想法的还是接下来陈宫的一番言辞。
“陛下，此事万万不可，除丞相所说之外，还有三大弊端。一是若是我们直接不战而逃，曹操若率领精锐骑兵前来追击，以我们步卒的速度能逃走多少人？若留下来死战，则还有一线生机，若不战而逃，定会无人生还！”
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