作为当时东亚最先进发达、文明程度最高的宋帝国，其官制非常复杂，正是因为其发达，所以官制最细致，其它各帝国，唐、元、明、清，都是两大系统：职事官系统和散官系统；而宋则是四大系统：职事官系统、寄禄官系统、荣誉虚职系统、散官系统。
具体来说，宋把唐的职事官系统变为宋的寄禄官系统，而又另外创造了一套具体做事的职事官系统。
至于文官荣誉虚职的职名系统，亦即馆阁学士，如包拯的龙图阁大学士。
因此，宋的官员体系分为职事官文官、职事官武官、寄禄官文官、寄禄官武官（亦即武阶官，即军衔）、文官荣誉虚职（亦即职名）、武官荣誉虚职，文散官、武散官，共四大系统，八大班子。
寄禄官，亦即阶官，是表示官员级别的，宋的寄禄官，文官的一套，即唐的三省六部制，武官的一套，亦即武阶官，即军衔。唐元明清，皆以武散官表示军衔，而宋，则另外创立了军衔体系，亦即寄禄官中的武阶官。
职事官方面，因为三省六部已经变为仅表示级别，因此，宋具体做事的职事官，是两府三司制，即，行政权归于政事堂，军权归于枢密院，财政权归于三司。
宋采用两府三司制，这样一来，三省六部制就形同虚设了，但是这样做的又一个好处是两套班子可以互相牵制，因此，宁可高官厚禄养着大批不做事的官员，平心而论，这的确是皆大欢喜的解决方案。
不过，三省六部那套寄禄官班子不做事，但仍然高官厚禄，国家的财政负担可想而知，宋帝国养官员、养兵的钱来自百姓上缴的税收，因此百姓的税负因而加重，宋神宗年间，为了解决财政负担重的问题，实行了元丰改制，但收效不大。总之，在宋帝国，三省六部大致来说不甚重要，形同虚设。
总而言之，宋帝国这样的复杂设计，目的只有一个，加强中央集权。
具体说来，宋帝国的官员体系八大班子、加上爵位、勋位，共包括十个方面：1、职事官文官：即实际作为宰相的同平章事、作为副宰相的参知政事、掌管军事的知枢密院事，等等，直到县里的知县、县令，具体处理事务；2、职事官武官：北宋的都指挥使等等，南宋的都统制、统制等等；3、寄禄官的文阶官：相当于现在的正厅级、副处级等等，只表示级别和待遇，按级别领取俸禄，而不做具体事务，这一类包括太师太保太傅、少师少保少傅、三省六部官员如六部尚书，等等；4、寄禄官的武阶官：即军衔，最高为太尉，正二品，共六十级；5、文官荣誉虚职：即职名，包括诸殿阁大学士、学士、直学士等等，如包拯的龙图阁直学士；6、武官荣誉虚职：包括节度使、团练使，等等；7、文散官：各种大夫；8、武散官：各种将军；9、爵位：包括，王、嗣王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男，等等。王、嗣王、郡王是专门封给皇室成员的爵位，而文武官员生前最高爵位可封国公，但身后可以追封为王，如王安石的舒王、岳飞的鄂王；10、勋位：相当于现在一级勋章、二级勋章、三级勋章等等。
具体解释一下，职事官，又称差遣，是实际做事的官职，执行具体任务，没有级别，比如，担任宰相工作的同平章事；而表明官员级别的阶官，为寄禄官，宋的特点就是寄禄官不做事，而由职事官去做事，也就是说，三省六部的官员只负责领薪水，不做事，两府三司的官员才是真正做事的，两套班子互相牵制，这样安排有利于皇权。
有时候，职事官和寄禄官有部分重合，宋帝国在很多时候由两府三司处理政务，将三省六部闲置，因此，两府三司的官员成为职事官，三省六部的官员只是表示级别的寄禄官，但宋神宗元丰改制后，三省六部的官员也承担了部分职事，因此，部分寄禄官成为职事官，如，尚书省的左右仆射，原为寄禄官，不做事，但在改制后担任宰相工作，于是事实上成为职事官，而南宋时左右仆射又改为左右丞相，这当然更是职事官了。
起初，职事官是没有品级的，他们被临时差遣，从寄禄官队伍里被挑选去执行具体工作，其品级由其担任的寄禄官的级别来决定，但时间久了，有些职事官呈现固定态势，两套班子的形态渐渐固定，因此，职事官也相应有了品级，比如，担任副宰相工作的参知政事，是职事官，但因为长期固定，因此也相应有了品级，为正二品。
宋帝国官制的具体职位是这样的，共九品十八级，这里列出了大部分：正一品：职事官文官：左右仆射（元丰改制后）、左右丞相（南宋）；寄禄官文官：太师、太傅、太保、少师，少傅，少保、中书令、尚书令、侍中；爵位：王。
从一品：职事官武官：枢密使；寄禄官文官：检校太师、检校太傅、检校太保；文散官：开府仪同三司；武散官：骠骑大将军；爵位：嗣王、郡王、国公。
正二品：职事官文官：参知政事；职事官武官：知枢密院事、同知枢密院事；武阶官：太尉；文散官：特进；武散官：辅国大将军、镇国大将军；爵位：开国郡公；勋位：上柱国。
从二品：职事官武官：签书枢密院事、殿前都指挥使；寄禄官文官：检校少师、检校少傅、检校少保、六部尚书；武官荣誉虚职：节度使；文散官：光禄大夫；武散官：左右金吾卫/左右卫上将军；爵位：开国县公；勋位：柱国。
正三品：寄禄官文官：权六曹尚书；文官职名：观文殿大学士、翰林/资政/保和殿大学士、翰林学士承旨、翰林学士、资政/保和/端明殿学士、龙图/天章/宝文/显谟/徽猷/敷文阁学士、枢密直学士；文散官：金紫光禄大夫、左右散骑常侍；武散官：冠军大将军、怀化大将军；勋位：上护军。
从三品：职事官文官：御史中丞、开封尹；文官职名：龙图/天章/宝文/显谟/徽猷/敷文阁直学士；文散官：银青光禄大夫；武散官：诸卫上将军、云麾将军、归德将军；爵位：开国侯；勋位：护军。
正四品：职事官武官：殿前副都指挥使、承宣使；寄禄官文官：给事中、中书舍人、太常/宗正卿、秘书监；文散官：正奉大夫、中奉大夫；武散官：诸卫大将军、忠武将军、壮武将军；爵位：开国伯：勋位：上轻车都尉。
从四品：职事官文官：国子祭酒、少府/将作监；寄禄官文官：左右谏议大夫、权六曹侍郎；文官职名：保和殿/龙图/天章/宝文/显谟/徽猷/敷文阁待制；文散官：太中大夫、中大夫；武散官：诸卫将军、宣威将军、明威将军；勋位：轻车都尉。
正五品：职事官武官：侍卫亲军马/步军都指挥使、侍卫亲军马/步军副都指挥使；武阶官：通侍/正侍/宣正/履正/协忠/中侍大夫；武官荣誉虚职：观察使；文散官：中散大夫、朝奉大夫；武散官：定远将军、宁远将军；爵位：开国子；勋位：上骑都尉。
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从五品：职事官文官：太常/宗正少卿、秘书少监；职事官武官：殿前都虞候；武阶官：中亮/中卫/翊卫/亲卫大夫；武官荣誉虚职：防御使、团练使；文散官：朝散大夫、朝请大夫；武散官：游骑将军、游击将军；爵位：开国男；勋位：骑都尉。
