她不清楚山匪具体的动向，只能摸索着，继续朝声音小的地方穿行。
如此一路不停，陆续走过数个村庄，夜晚的幽径，杂草蒙上一层露珠，月色移至西边，东方亮起了鱼肚白。
花小陌直走到腿脚酸痛，已不知自己到底行了多少路，来到了哪个村落。
临溪村本就偏居一隅，地处边界，她只敢往繁华的地方走，遇上卖炊食的摊贩，买了便吃，吃了便继续赶路。
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不知觉走到傍晚黄昏，她抬头一看，见此地界上书‘西阳镇’三个大字，眼前一亮。
“记得阿婆曾说过，那汾阳城区离西阳镇相差不远，两者就挨在一起。”
夜里无处归宿，又住不起旅店，她寻到一处破庙，进去将就歇了一晚，幸好一夜无事。
翌日醒来，早市上的人群熙熙攘攘，不管路边小贩的吆喝声，还是包子店铺传来的香气，都让她禁不住咽口唾沫。
她已赶了好长时间的路，加上常年吃不饱食物，身体早已经疲乏到了极点。
摸摸口袋里的几两碎银，咬咬牙，花小陌来到铺子前买了三个热气腾腾的包子，便蹲在路边吃了起来。
此时，不远处传来一阵喧嚣，人群忽如海潮般散开，给中间让出了通行道路。
为首之人是骑马的几个官兵，中间三人蓝带长袍，身背长剑，面色淡漠，一溜西行而去。
“怎么还有道长出行？”
“嘘——噤声！
你没听说吗？就前天夜里的事儿，临溪村那边起匪患，官府很多大人都被惊动了，甚至请来一些连霞山上的修士……”
“嘶。我听说啊，那夜临溪村三十多户的人呐，全都给屠掉了！”
“哎，这些救苦救难的仙女菩萨们……”
人群讨论交谈之际，花小陌耳朵一动，看向刚刚说话那人，正是包子铺的胖掌柜。
“全都死了么……”花小陌眼神黯了黯，看来她昨晚的努力还是没救下一个人。
“掌柜，我再买你家两个包子。”她来到那掌柜身前。
“哎，好嘞……”
胖掌柜装包子的间隙，花小陌开口询问：
“掌柜大叔，能跟我详细讲讲那连霞山上的修士嘛？”
掌柜看她一眼：“你是说，山上修行的那些仙女菩萨们的事迹？”
他嘿嘿一笑，“每次村里出了大事呀，或是闹了什么鬼邪，或是来了盗匪，衙门解决不了的事，都得靠山上的修士帮助呢！”
“这些年咱们镇上风调雨顺，那多亏了连霞山的仙子们庇佑！”
花小陌点点头，接过包子，又抬头问道：“您说的，可是个名叫百花谷的宗门？”
掌柜的这次多瞧了她几眼，笑道：“我看姑娘风尘仆仆，可也是来参加这次山门选徒的？”
“选徒？”花小陌心中一紧。
旁侧有人说道：“每隔十年，这百花谷便会开山收徒，选录弟子，此时连霞山上应已人山人海了。”
花小陌看向那人，却是个捋着白胡的老道士，她忙问道：
“道长，不知连霞山具体在何处？”
老道士抬手一指，笑说：
“姑娘自此往东，直去十八里路上山，见到天边云雾遮绕，大片彩霞，便是那百花谷的连霞山了。”
“他们今日开门收徒，姑娘早些赶去，现在应该还来得及。”
花小陌谢过，也顾不得再吃那包子，将其揣进行囊，直往东行去。
那老道看着她的背影，眯眼一笑：
“百花宫只收女弟子，倒届届都美不胜收……不知这回，又能选去几多仙苗？”
……
循着老道士的指引，花小陌逐渐上了山路，她已经能见到天边那火烧般的绚丽霞云了。
她心中却有些紧促，赶路赶到下午，才堪堪走完不到十里的山路。
就算有入门的令牌，她也不确定能否真正凭此入门。
直到翻过眼前这连绵的山岳，她发现上山的人逐渐多了起来。
上方那座最大的山岳，应该就是连霞山的主峰了，此时其上已人如山海，且女子居多了。
她赶忙上前，见前方有个冠带长袍的中年女子，面色肃然，正开口道：
“我再说一遍，今日百花宫收徒，仅收取年龄在十到二十的女弟子，不收男弟子！”
她话音刚落，一道虎背熊腰的身影就被拖了出去。
其人长发散逸，翘着兰花指，面上腮红、脂粉不知涂了几层，却是声线粗犷，对此明显不满，嗲叫着不断抗拒：
“人家明明是刚满十八的黄花儿大闺女，你们凭什么不收我！~”
