徐婉透过屏风，见男子大概三十来岁，身形干瘦，脸上虽然乌青红肿，伤痕累累，但依然可以透过那双充满风霜的眼睛看出是个老实的本分人。
嘴里的布团一取，男子立马对着沈珺磕头，哭求道：“贵人饶命，我再也不敢偷粮食了，求你放了我们，我保证以后我们父子再也不进城，我们离开汉城，滚得远远的。”
六安凶吼道：“闭嘴，问你什么，你就老实回答什么。”
男子被吓得呜呜咽咽，不敢在求饶。
沈珺这才缓缓开口：“你叫什么，是哪里人，为什么到汉城来？”
“小的叫刘峰，是安阳郡新乡人，家乡遭了暴乱，生活不下去，才来汉城。”男子一边说，一边想起自己这几年的艰辛，眼里渐渐泛起泪光。“小的以前在新乡县的北街开豆腐作坊，大前年新乡雪灾，压倒了十之六七的房屋，朝廷不管，我们自己修葺了房屋，还以为熬过冬天就好，根本没有意识到灾难才刚刚开始……前年二月，开始有盗匪进村庄抢劫，到了五月那些匪盗又进县城抢劫，我们这种小作坊自然是遭殃的……县里的粮铺开始涨价，从一开始的五文钱可以买一斗米涨到了二两银子一斗米，每天还限制购买数量……县里既不派兵剿匪，还要增加老百姓的税收，死伤无数，小的老父母就是那时饿得病死了。结果那年又干旱，地里收成减半，粮价开始涨得更高，安阳郡里粮价最高的时候涨到了五两银子一斗，老百姓根本吃不上饭，饿死的人了，大家陆陆续续开始逃难，小的也带着妻子和儿女跟着逃出了新乡。后来在路上听说有粮商带着几车粮食去往南方，我们就一直尾随那起粮商，粮商有保镖保护，我们也对他们做不了什么，跟久了就听说，他们是从江南低价收粮，在高价卖给北方那些遭了难的郡县。他们有路引，每到一处都可以进城售粮，我们是流民，没有那座城愿意收留我们，我们就一路要饭吃草啃树皮住破庙，想着到了江南就会变好，毕竟江南粮食多……在汉城外遇上山匪，我们一百多人，被山匪砍死的砍死，抓走的抓走，妻子女儿也在途中跑散，我真是没用，粮食都是我们偷的，你们要打就打死我吧，只求你们放过我儿子，他还小，什么都不懂，求求你们放过他，呜呜呜……”
刘峰说到最后已经崩溃的大哭起来，坐在屏风后的徐婉听了心里发闷，燕儿更是随着男子的哭声默默流泪。她们都知道外面的世道很乱，老百姓的日子过得艰苦，但是这样残酷的事实还是第一次听闻，除了对那些遭难的老百姓报以怜悯，更多的是对汉王的敬意，若不是汉王治理有方，汉城如何能在如此艰难的世道依然繁荣。
沈珺这两年在外远行，对世道的混乱和老百姓的疾苦最是清楚，他并未被刘峰的崩溃大哭而感染，等他哭了一会儿后，才沉着脸问：“既然你说各郡城都不愿收留你们，那你和你儿子是如何进到城里的？”
刘峰哭得打嗝，听了沈珺问话，平复了一会儿情绪，老实答道：“我们父子俩每天在进城的道路上帮一些路过行人，或搬或抬或挑一些重物到城门口，他们可怜我们就赏些吃的给我们……年前遇上一个卖菜的老伯，他儿子上山打猎摔伤了腿，不能替他拉菜，我们父子俩就帮他拉车抬筐，他见我们老实本分，这几天就让我们装成他儿子和孙子帮他拉菜进城售卖，卖完了分两个饼子给我们。”
沈珺继续发问：“那为什么又去粮铺里偷粮食？”
刘峰这时就有些支支吾吾了：“我就是太饿了，所以才去偷的。”
“你卖菜的大街距离粮铺三条街远，怎么想着跑这边来偷！”
“我不想让老伯知道我偷东西，所以故意走远了偷。”
听起来合情合理，站在一旁的六安抬头与沈珺对视一眼，然后对男子喝斥道：“大胆刁民，粮铺在市场的角落里，你一个流民进城还敢乱窜，我看你根本是胡编乱造，你和那菜农肯定是一伙的，你们肯定是惯偷了，我现在就派人把你说的菜农抓起来，几板子下去，看你们还老不老实。”
