到了晚膳的时候，永乐专门陪同一位陌生来客用膳，来热情地为对方盛菜。
“来，允熥，多吃点。这是南洋专门送来的燕窝。”
“谢陛下！臣感激涕零，不知所以，就借陛下的酒恭祝陛下龙体安康，万寿无疆。”
“这是在家里。你以后和允炆一样，就喊我皇叔好了，不要拘谨。”
“是，皇叔。二哥去开封之前，一再叮嘱侄儿，让我不要和方孝孺来往。方孝孺给二哥的书信，二哥也托人送到我这里来了，现转交陛下。”
“允炆有什么要求？”
“二哥说，方孝孺是个忠臣，也是干才，又是江南士林领袖，若有过激之处，还请皇叔留他一命。”
“现在大明年号已经不是建文了，你觉得他还是忠臣吗？朕登基以来，你看他除了反对还是反对，干过一件正事吗？恐怕明日一过，他这个江南士林领袖也将身败名裂。”
“侄儿没想到会是这样……”
“算了。你们兄弟两个，好好当个太平王爷吧。朕保你们一生富贵。”
“皇叔，侄儿……侄儿只通过了乡试，没能通过会试……”
“也想参加明天殿试是吧？准了！”
原来这个陌生客人其实并不算完全陌生，以前的皇室家宴上也算见过面的，只是皇室子孙实在太多了，永乐平时也没怎么注意他而已。
此人就是吴王朱允熥，故太子朱标的三子，朱允炆的三弟，一直闲居京城，没有就藩。
自从从平安这个前锦衣卫口里得知，方孝孺仍在和远在开封的朱允炆来往密切之后，永乐就加强了对朱允熥的统战工作，准备对方孝孺来个釜底抽薪。
但是他没想到，朱允熥竟然也想参加科举。
明朝科举分院试、乡试、会试和殿试四个等级。通过院试后称秀才，通过乡试后称为举人，通过会试后称为贡士，通过殿试后称为进士。
大明初建，缺乏基层治理人才，通过乡试也就是省考的举人们，如果不想继续读书念经，大多可以在协助衙门做事的过程中，参与地方治理，从不入流的无品佐吏慢慢变成基层父母官，相当于后世的以工代干。个别比较优秀的，甚至会爬到州府一级，成为高级领导干部。
如果暂时不想入仕做官，举人还可以继续读书念经，准备乡试，同时仗着拥有免去四百亩左右田地的税赋和徭役特权，吸纳周围乡亲投靠，横行乡里，成为基层实力派，也就是乡绅。
朱允熥既然能通过省一级的乡试，说明还是有一定文章功底的，也有了做官的基本资质。
作为宗室，不想混吃等死，对于永乐来说，绝对是件好事情。
永乐决定通过支持朱允熥参加科考，来树立宗室自力更生的榜样。
膳后，永乐将朱允熥送到宫门口，拍着的肩膀，鼓励道：“允熥，晚上回去之后，主要围绕朝廷用人、施政方面存在的弊端，好好思考。明日殿试，不要贪大求全，只要抓住解决问题的一个小切口作答，言之有据，言之有理就行。朕很看好你。你皇爷爷也会为你高兴的。”
朱允熥连忙答道：“多谢皇兄提点。”
他终于成功地从永乐那里走了后门，满心欢喜地走了。
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