不一会，烤全羊、山鸡炖蘑菇火锅、土豆烧牛腩火锅等几道硬菜继续上场，引得众人不停叫好。
宴席的气氛开始慢慢升温了，几个年长的王爷开始争先恐后地拍马屁。
齐王脑子最灵光，抢先替老朱切了一块孜然羊排，率先去拍老朱的马屁。
“嗯，香酥可口！”
老朱象征性地尝了一口，连声称好。
楚王感觉被齐王抢了风头，连忙也起身替老朱舀了一碗鸡汤，不料却舀起一根人参来。
老朱不由皱了皱眉头，迟迟不肯下筷子。
不久前还被修理过的楚王也尴尬地僵在那里，站也不是、坐也不是，不知马屁到底拍错在哪里了。
传膳太监在一旁看得又是胆战心惊，只好把求救的眼神瞅向辽王。
刚刚上的几道硬菜，虽说主要还是御厨们做的，但都是按辽王要求下的猛料。
那南洋和西洋的香料和长白山的人参好像不要钱的生姜、萝卜似的，往锅里猛扔，像极了辽王在战场上集中火力打歼灭战。
当时大家都觉得，这辽王也太狠了，如果让一向节俭的皇帝知道，该如何解释？
辽王知道泥腿子出身的老朱还是贫穷限制了他的习惯，心疼这汤里的人参，只好再次上前解围道：“陛下！这天下万物，都是物以稀为贵。这人参放到辽东就如同这鸡汤的蘑菇一个价，香料放到南洋如同枯木树叶，并不值钱。太子上次巡视辽东，吃的鸡蛋都是我用人参喂的鸡下的哩！”
辽王说的其实是半真半假。物以稀为贵的道理是真的。但是即使放在辽东，人参也比蘑菇贵多了，那怕被称为长白山林芝的蘑菇价格也不到寻常人参价格的十分之一。
只不过担心老朱又没见过世面，他只好信口开河，夸张地贬损人参。
“扑！”
这下轮到宁贵妃把喝到嘴的汤给喷了出来，板着脸对辽王说道：“植儿啊，陛下一直说，历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。由俭入奢易，由奢入俭难。还是不要这么浪费的好。”
宁贵妃常年受老朱耳濡目染，也是保持了一贯的艰苦奋斗的优良作风，教训起辽王来，也是一套一套的。
辽王见贵妃生气了，连忙又给宁贵妃倒了一杯玉米汁，解释一番：
“母妃啊，你看这香料以前在国内要三百文一斤，能换十几斤猪肉，但在南洋还不到六文钱一斤。”
“还有今天用到的辣椒叫小米辣，刚刚在辽东试种成功，现在卖两百文一斤，到了明年产量上来了，只要一百文一斤，不出五年，也就是十来文钱一斤，和生姜一个价。”
“我每年让沈家多往南洋跑一趟，两斤米就能换一斤香料，现在辽东家家都用香料腌肉，已经降到一百文一斤了。”
“还有这人参，只是一根十年的人参，在应天能卖到五两甚是十两银子，但在辽东还值不到半两银子。”
“所以啊，孩子今天告诉您老人家一个过日子的真理，这钱是挣出来的，不是省出来的。”
“只要您老人家高兴，那海底的人参，南洋的燕窝，孩儿都能给你弄出来，还不费钱。”
辽王说着说着，竟然给大家讲起如何挣钱持家的道理来了。
几个年长的王爷一边喝着奢侈的鸡汤，一边若有所思。他们也在琢磨，如何也能像辽王这样过上嚣张跋扈的好日子。
辽王的话刚落，宫女们又端来两碗海参汤，分别放到老朱和辽王妃面前。
辽王于是又笑着对宁贵妃介绍道：“母妃，这就是辽东金州海底下长的人参，人称海参。虽说不能长生不老，但是喝了至少能让你老人家多活十年。”
宁贵妃说了声：“就你会哄我”，还是高兴地一饮而尽。
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