顾芩澜的美貌足以倾国倾城，年纪虽轻轻，但其周身散发的威严气息，却令人望而生畏。
而她身旁那位被牵着的小女子，身着华服，宛如精致的玉雕，下车时那双明亮的大眼睛好奇地左顾右盼，犹如两只翩翩起舞的蝴蝶。
乔掌柜心中暗自揣测这小女孩的身份，而顾芩澜却已牵着她的手，从他身旁坦然走过。
乔掌柜心中一惊，赶忙转身，带领着众人紧随其后。
踏入粮行，顾芩澜的目光在货架上琳琅满目的商品上一一扫过。
她随手拈起一把晶莹剔透的精米，米粒白皙如雪，显是上等佳品。
乔掌柜战战兢兢地跟随其后，不断地擦拭着额头上的冷汗。
这位尊贵的王妃自踏入粮行后，便未发一言，那股气压令人窒息。
待顾芩澜细看手中精米时，乔掌柜迫不及待地抢过话头：
“王妃，敝行所售之米，皆为精选，大豆、小麦亦然，绝不敢做出损害百姓利益之举！”
顾芩澜扬起嘴角，露出一抹冷笑，转身直面乔掌柜，语气冷冽：
“当真如此吗？”
“千真万确，绝无虚言！”
乔掌柜心中一凛，但很快又恢复了平静。
昨夜闻听杨掌柜的不幸，他们这些掌柜的连忙将店中不宜示人的货物清理一空。
乔掌柜亲自反复查证，确保无懈可击，方才敢迎接这位尊贵的端王妃。
顾芩澜见乔掌柜似乎企图蒙混过关，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，眼神犀利如刀，将手中的精米挥洒在乔掌柜的脸上，语气严厉：
“纯属谬误！”
“一石精米需四两纹银，五口之家一年至少需食十二石，十二石精米，需耗银二十八两！普通百姓一年收入几何？他们又岂能买得起精米？”
顾芩澜这席话，让乔掌柜脸色剧变，惊愕地看着她。
这位王妃不是传为侯府千金吗？这样的世家女子，哪一个不是深居闺阁？
她怎会了解粮价及百姓的生计？
乔掌柜擦去额头的汗水，正欲解释，顾芩澜却冷哼一声，转身坐于一张精致的檀木椅上。
她那双凤目环视在场的所有伙计，语气坚决地道：
“在场的诸位，本王妃给你们一个机会！”
“若有勇于揭发者，赏银十两！”
“若举报内容至关紧要，则赏银二十两！”
“此外，凡揭发者，本王妃将保其在粮行继续供职！若有才干超群者，升任管事亦无不可。”
顾芩澜此言一出，众人皆惊，面面相觑。
乔掌柜更是慌乱不堪，急切地辩解：
“王妃，您这是何意？小的为端王府效力多年，忠心耿耿，勤勤恳恳，您为何不信小的？”
乔掌柜声泪俱下，然而顾芩澜却目光如冰，转向了旁侧的卧蚕。
卧蚕会意，上前一脚踢向乔掌柜的腿弯，乔掌柜应声跪倒在地，利剑出鞘，瞬间抵住了他的咽喉。
