由于地处渝州山区，山里常有野猪出没，它们时常下山偷吃村民们种植的粮食作物。因此，聂爱国便在农闲时节组织村民上山打猎。此外，他还经常前往公社作报告，并写得一手好字。不仅如此，聂爱国还会主动关心村里的孤寡老人，帮他们分担一些力所能及的农活。
然而，令人惋惜的是，聂爱国某次前往县城时不幸离世，被人将其送回了家中。听说当时他是为了救人而牺牲，但具体情况如何却不得而知。更糟糕的是，那位送人回来的人在将聂爱国的遗体的时候李言言和两个孩子回娘家了，等他们匆忙回来时，那人已经离开了，原主甚至都没来得及询问清楚事情的经过。
李言言和聂爱国育有一儿一女。儿子聂卫东自幼聪慧过人，特别喜欢读书学习。如今已经18岁的他，本应拥有大好前程，但由于现在的工农兵大学，需要依靠推荐才能入学，而他们家又没有足够的人脉资源，所以只能无奈地留在家里跟随大家一起做工。
女儿名叫聂秀秀，是本书的女配，如今已经十六岁了。她是一个非常勤劳的女孩，在农忙时期，她会主动帮忙做些力所能及的农活；而在农闲时，由于无法赚取工分，她便留在家里操持家务，如洗衣、做饭等。
聂爱国家里共有两兄弟和一个姐姐。其中，姐姐聂超英嫁给了公社的人家，因此在娘家的地位颇高，家里有什么事都跟她商量。
而聂爱国的哥哥名为聂爱民，作为家中的长子，备受他们母亲，刘老婆子的宠爱。毕竟她当年在第一胎生下了女儿后，经常受到她婆婆的冷眼相待。
聂爱民的诞生，让刘老婆子感到十分欣慰，甚至觉得自己的腰板都挺直了不少。于是，她对聂爱民过分溺爱，事事都顺着他，久而久之，聂爱民养成了好逸恶劳、拈轻怕重的性格，一天不正经上工，反而喜欢去邻村玩牌。就连他娶的妻子葛淑芬也同样喜欢偷奸耍滑。
他们也有一儿一女，儿子叫聂向阳，从小就展现出霸道的个性，身材魁梧强壮，经常欺负聂卫东。而女儿则是这本书的女主角，名叫聂秀兰，她平日里表现出一副温和柔顺的模样，但实际上却是个心胸狭隘、心思细腻的人。
在聂爱国还在世的时候，他们一家老小都住在同一屋檐下，聂爱国的父母坚决反对他们分家，其实就是想让他们一家人像牛马一样伺候他们。
然而，聂爱国不幸离世后，葬礼刚结束，聂老头就迫不及待地将他们这一大家子赶出家门。表面上说是分家，实际上只分给他们几块钱和一座破旧不堪的老宅房屋。这座房子破烂不堪，屋顶的瓦片早已残缺不全，急需修缮，否则根本轮不到他们来继承。
就在聂爱国去世后的短短几天内，聂爱民在夜晚偷偷摸摸地跑到隔壁村庄去打牌。不知为何，他突然脚下一滑，摔倒在地，当场丧命。直到第二天早上，早起上工的人才发现他的尸体。
但是就算他去世了，葛淑芬他们一家也没被聂老头他们赶走，反而更心疼两个孩子，把他们照顾得无微不至。聂超英带回娘家的吃的，全进了他们一家的嘴里。
后来不知道走了什么路子，聂向阳去当了兵，听说还发展得挺好的，一辈子就在部队生活。
聂秀兰也在县城的供销社上班，后面还进了百货公司，成了个经理，嫁给了城里的政府工作人员，后来还成了高官夫人，两兄妹就成了荷花村的骄傲。
